– Acho que o Cruzeiro ainda está um pouquinho à frente. Nós ainda não tivemos tanto tempo para treinar, e eles vêm de uma base campeã, se reforçaram muito bem, estão de parabéns – disse o dirigente, que esteve em Belo Horizonte a convite da organização do Troféu Guará, que premia os melhores jogadores do futebol mineiro.



– Talvez estejam um pouquinho na frente, mas tomara que a gente consiga trabalhar mais rápido para equilibrar.



Cruzeiro, pelo qual Mattos foi bicampeão brasileiro (2013 e 2014), é um dos 17 clubes campeões que voltarão a disputar a edição deste ano da Libertadores. Edição que, na avaliação de Mattos, pode ser a mais dura de toda a história.



– Acho que inevitavelmente não tem como tirar (dessa lista) Boca, River, os campeões. No nosso grupo, temos o Alianza Lima, campeão peruano. São muitas equipes fortes, especialmente nesta edição, que vai dar um ar de, quem sabe, a (maior) Libertadores de todos os tempos - comentou, quando questionado sobre os principais rivais.



– É um torneio diferente, onde as equipes se doam bastante. Jogar fora do país, independentemente de qual seja, é um jogo complicado.



A estreia do Palmeiras será em 1º de março, fora de casa, contra adversário ainda indefinido - a última vaga do Grupo 8 está sendo disputada entre Olimpia (Paraguai), Junior Barranquilla (Colômbia), Carabobo (Venezuela) e Guaraní (Paraguai). A chave tem ainda Boca Juniors e Alianza Lima.

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