Em 2017, o Palmeiras investiu muito, mas foi o Corinthians quem ganhou tudo. O time de Fábio Carille começou desacreditado, mas foi campeão paulista e brasileiro, enquanto o alviverde, que gastou milhões em reforços como Borja e Guerra, terminou a temporada sem taças. A situação aumentou a vontade do palmeirense de ser campeão em cima do Corinthians, e também a determinação do corintiano em manter o retrospecto recente favorável contra um rival muitas vezes apontado como favorito.
Nos últimos quatro clássicos, foram quatro vitórias do Corinthians, todas com Carille no comando. Já o Palmeiras teve quatro treinadores diferentes nesses jogos: Eduardo Baptista, Cuca, Alberto Valentim e o atual Roger Machado. Um trabalho mais consolidado e uma identidade de jogo definida têm superado uma equipe que ainda está no processo de tirar o máximo de seus talentos individuais para aperfeiçoar seu jogo coletivo.
Mas isso importa pouco para o torcedor. Andando entre os palmeirenses que lotaram a entrada da Academia de Futebol no treino da última sexta para apoiar o time, a reportagem do UOL Esporte ouviu um pouco do sentimento atual do alviverde. A vontade de levantar um troféu superando o Corinthians na decisão é tanta que há até quem prefira o título paulista a uma conquista de Libertadores em 2018.
Do lado corintiano, a presença do Palmeiras na final também é motivo para aumentar a expectativa e diminuir as horas de sono. "Lembro que, no ano passado, mesmo contra a Ponte Preta, a final já foi um clima diferente. Imagina contra o Palmeiras", disse Carille na sexta.
Os últimos dérbis foram verdadeiros divisores de águas para os rivais. Em novembro do ano passado, por exemplo, a vitória corintiana por 3 a 2 fez o time embalar definitivamente rumo ao título nacional e praticamente eliminou as chances do Palmeiras. Já neste ano, apesar de ter sido só um jogo na primeira fase do Paulista, o revés por 2 a 0 instaurou um clima ruim no Palmeiras e teve repercussões fortes, como uma reunião entre os jogadores para cobrar uma mudança de postura e ajustes táticos de Roger que fizeram a equipe subir de produção desde então.
Perder o título para o arquirrival, portanto, deverá ter um impacto considerável na temporada de qualquer um que sair derrotado dessa final. Com as duas equipes na disputa da Libertadores e de olho também no título brasileiro, resta saber se o Palmeiras conseguirá reverter a maré recente a favor do adversário e ganhar moral para o ano, ou se o Corinthians poderá manter a confiança de estar um passo à frente do rival como nas últimas decisões.
FICHA TÉCNICA
CORINTHIANS x PALMEIRAS
Data: 31 de março de 2018, sábado
Horário: 16h30 (de Brasília)
Competição: Campeonato Paulista (1ª final)
Local: Arena Corinthians, em São Paulo (SP)
Árbitro: Leandro Bizzio Marinho
Assistentes: Danilo Manis e Miguel Caetano Ribeiro
CORINTHIANS: Cássio; Fagner, Balbuena, Henrique e Sidcley; Gabriel e Maycon; Romero (Emerson Sheik), Mateus Vital, Rodriguinho e Clayson. Técnico: Fábio Carille
PALMEIRAS: Jailson; Marcos Rocha, Antônio Carlos, Thiago Martins e Victor Luís; Felipe Melo, Bruno Henrique e Lucas Lima; Dudu, Borja (Keno) e Willian. Técnico: Roger Machado
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