Destaque do time nos últimos anos atuando como 2º volante, o chamado "camisa 8", ele foi recuado por Abel Ferreira na atual temporada e vem jogando como legítimo "camisa 5".

Questionado se seguirá atuando como "5" enquanto o Verdão não contratar um novo nome para a posição, Zé salientou que seguirá fazendo o que Abel pedir.

Todavia, ele ressaltou que sente "saudades" de jogar como "8", já que podia avançar mais e chegar ao ataque, o que vem sendo raro em 2023: até agora, ele não fez gols na temporada e deu só três assistências.

"Saudades (de jogar como '8') eu sinto, claro... Eu acho que, como 2º volante, eu era um pouco mais participativo ofensivamente. Mas estou me adaptando bem à função de '5'", salientou.

"Estou dando meu melhor nos treinos para evoluir cada vez mais. A cada partida eu tenho evoluído um pouquinho. O mais importante para mim é isso: cumprir a função tática que o Abel pede para mim e que a gente siga vencendo", acrescentou.

Em grande fase, e agora com Fernando Diniz no comando da seleção brasileira , Zé Rafael ainda destacou que sonha com uma camisa na equipe canarinho.

"Eu sou bem tranquilo nessa parte (possibilidade de convocação). Isso vem com o tempo e com consistência de trabalho. Para mim, é tudo muito novo nessa função (no meio-campo), mas sei que posso evoluir ainda mais", afirmou.

"Se for o caso (de ser convocado), vou estar o mais preparado possível. Fico no aguardo e trabalhando sempre para ajudar o meu clube. O resto é consequência", finalizou.

Vale lembrar que, nas últimas convocações do Brasil, o Palmeiras teve três chamados: o goleiro Weverton, o meia Raphael Veiga e o atacante Rony.

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