Na sequência, o Verdão enfrenta o Grêmio em Porto Alegre e o Boca Juniors na Argentina, pelo jogo de ida da fase de semifinal da Copa Libertadores. Zé acredita que o período de treinos foi fundamental para encarar estes desafios da melhor maneira possível.

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"A gente chega a mais um mês importantíssimo no ano, quando vai se definir muita coisa. Tivemos todo esse tempo para se preparar e aprimorar muitos aspectos. Temos poucas vezes um período como esse durante o ano, então é importante, principalmente para os atletas com alguma questão física, alguma dor, para melhorar", avaliou o jogador à TV Palmeiras .

"As partes tática e técnica também foram aprimoradas, então todo mundo conseguiu lapidar da melhor forma possível para chegar bem preparado para essa sequência difícil. Voltando agora contra o Goiás na sexta, depois o Grêmio e aí focar totalmente na Libertadores, que é um dos nossos principais objetivos da temporada. A gente tem se preparado bem e evoluído o máximo possível", completou.

Apesar de dizer que o foco total está na Libertadores, Zé Rafael garantiu que o Verdão jogará o Brasileirão com seriedade.

"O Palmeiras encara todos os jogos com a mesma intensidade e seriedade. Não é agora, na fase final, que será diferente. Os jogos contra Goiás e Grêmio, além de muito importantes para o Campeonato Brasileiro, vão servir também para nos prepararmos bem para enfrentar o Boca. Uma ótima oportunidade para que nossa equipe chegue bem montada para essa semifinal", disse.

O duelo entre Palmeiras e Goiás está marcado para as 21h30 (de Brasília) desta sexta-feira, no Allianz Parque, pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro. Vindo de um empate sem gols com o Corinthians , o time está no segundo lugar da tabela, com 41 pontos, e segue na caça ao líder Botafogo .