Para buscar uma vaga na grande decisão continental, o clube argentino conta muito com seu goleiro, o experiente Sergio Romero , que chegou em agosto ao clube, mas já teve impacto imediato.

Especialista em cobranças de pênaltis, o arqueiro tem números espantosos desde que foi anunciado como reforço do Boca.

No total, ele já teve 19 batidas cobradas contra sua meta até o momento, somando tempo normal e disputas de penalidades. Romero defendeu nada menos que 10 , ou mais da metade.

Se for levada em conta só a Libertadores, o goleiro pegou 5 de 8 batidas: 1 do Deportivo Pereira , 2 do Nacional e 2 do Racing .

Mas será que existe algum segredo para ser um tapa penales desta categoria?

Para saber a resposta, a ESPN procurou o ex-arqueiro brasileiro Júnior Costa , que jogou por quase 15 anos no futebol italiano e foi companheiro de Romero por duas temporadas na Sampdoria .

Em conversa com a reportagem, o jogador revelado pelo Santo André revelou o que está por trás da "magia" do amigo na hora de defender penalidades.

"Ele é um cara que estudava muito os adversário. Além disso, tinha um tempo de reação muito bom em relação a conseguir controlar o apoio final da perna do adversário", explicou.

"Ele conseguia antever a batida, porque geralmente quando o batedor apoia a perna, a perna de apoio para bater, ele acaba direcionando um pouco o corpo. O Romero analisava muito isso, porque saía muitas vezes da direção da bola. Então, ele estudava muito isso e se preparava sempre pra esperar a batida", seguiu.

"Aí, no último momento, sendo muito explosivo e tendo uma envergadura muito grande, ele pula. Sendo um jogador de perfil físico grande, ele conseguia chegar nessas bolas, mesmo o cara batendo bem. Foi até o que aconteceu na Libertadores até agora: muitos bateram bem e ele conseguiu fazer as defesas", complementou.

Contra o Palmeiras, Júnior espera que o Boca amarre o jogo para levar para os pênaltis, já que a presença de Romero sob o arco pode ser um fator intimidador.

"Acho que o Boca, sabendo que tem um goleiro que é pegador de pênaltis, pode ser uma boa estratégia eles usarem algo que eles sabem que se garantem. Então o Palmeiras tem que tomar cuidado com isso e evitar", afirmou.

"O Palmeiras também tem é um grande goleiro, mas, conhecendo o Romero, sabendo que o tanto que ele pega de pênaltis, como ele se comporta nos pênaltis, a frieza que ele tem para definir isso, a concentração... Talvez o Palmeiras pudesse evitar levar essa decisão dos pênaltis. Acho que seria melhor. Ia sofrer menos", ressaltou.

"Ele tinha tudo para ser um top do mundo"

Júnior Costa já tinha um ano de Sampdoria quando o time italiano anunciou a contratação de Romero, que chegou após se destacar muito com as camisas de Racing e AZ Alkmaar .

"Quando ele chegou, foi encarado como uma contratação de peso, digamos assim. O Romero já era o goleiro da seleção argentina e foi trazido pra ser pra ser titular da Sampdoria também. Eu era o reserva dele nessa hora. Nós tínhamos a missão de subir a equipe para a primeira divisão. Foi naquele momento que a gente se conheceu e tivemos uma relação muito boa, pela pessoa e pelo modo de trabalhar dele", recordou.

Apesar de ter chegado com status de estrela, o argentino teve bom relacionamento com o restante do elenco, como conta Júnior.

"Ele é um cara muito bacana, trabalhador e que gosta muito de treinar. Sempre foi um colega se comportou muito bem comigo. O extracampo dele é muito bom. É muito reservado, mas você pode considerá-lo como um cara que era amigo de todos", relatou.

"Todo mundo do clube gostava dele, porque é o cara que não fazia mal para ninguém, se comportava bem com a equipe, até com os adversários. Sempre respeitou todo mundo. Então, acho que isso é um ponto positivo dele fora do campo", acrescentou.

"Era um cara 100% dedicado à família. Ele nunca saía à noite e não ia para festas. Quando terminava os treinos, saía correndo para casa".

O brasileiro recorda, porém, que Romero era um pouco avesso a aprender novidades em treinamentos. Para Júnior, isso inclusive impediu que Romero se tornasse um atleta ainda melhor.

"Ele é o cara que treinava bastante, mas também é muito específico, porque ele gostava muito de trabalhar as coisas que ele gostava. E isso foi um ponto que, talvez seja até um detalhe, porque que um goleiro com uma característica dele que tinha tudo para virar um top do mundo, talvez não tenha a oportunidade de ter sido titular em um clube maior", ressaltou.

"Talvez ele não tenha evoluído tanto nessa parte, mas ele sempre é o cara que treinava, que se dedicava, que ia pra academia, que pegava peso, que em campo trabalhava bastante... Mas ele gostava de fazer muito o que ele sempre fazia. Então, ele nunca foi um cara que gostou muito de inovar e inventar e criar coisas novas", explicou.

"Concentração baixa em jogos menores"

Outra característica que o ex-goleiro cita sobre Romero é que o argentino costuma se desconcentrar facilmente em partidas de menor importância, como duelos contra times pequenos ou que valem só para cumprir tabela.

Na hora que a "onça bebe água", porém, o hoje atleta do Boca se agiganta.

"É incrível como o nível de concentração dele para jogos importantes muda. Vou falar para você que vai de 0 a 100. Tanto é que isso era uma preocupação muito grande da gente na Sampdoria", rememorou.

"Em jogos menores, contra equipes menores, jogos menos importantes, a concentração dele baixava muito. Ele não dava muita importância para aquilo. Tanto é que os melhores jogos que ele sempre fez na vida dele foram contra times grandes da Itália", argumentou.

"Quando jogava contra a Juventus , por exemplo, ele fazia partidas incríveis. Isso ele demonstrou também na Copa do Mundo 2014, em que ele fez sete jogos ótimos. Disputou um Mundial excelente, porque ele é um bom goleiro, e o nível de concentração dele sobe quando tem esses jogos. É isso que ele está demonstrando na Libertadores. Agora, como são jogos importantes, ele sempre fez a diferença", observou.

Na hora em que está no pico de sua concentração, inclusive, Romero entra em uma "zona mental" na qual não sente qualquer pressão externa, de acordo com o ex-colega de equipe.

"A personalidade dele e a frieza é o que fazem a diferença. Ele é um goleiro que não se preocupa com a parte externa do que está acontecendo. Ele sabe se concentrar e sabe viver aqueles momentos", explicou.

"O Romero é um goleiro que não sente o jogo grande, pra ele não pesa. O cara vai jogar uma semifinal de Libertadores contra o Palmeiras e não tem preocupação nenhuma", analisou.

"Essa gestão dele é mental, de poder se impor em jogos importantes. Era a coisa que eu queria mais aprender dele, as coisas que eu tentei roubar nos três anos que nós convivemos juntos", finalizou.

Onde assistir a Palmeiras x Boca Juniors, pela Libertadores?

Palmeiras x Boca Juniors , nesta quinta-feira (5), às 21h30 (de Brasília), pela CONMEBOL Libertadores , tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ .