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Com apenas 16 anos, o atacante coleciona ótimos número nas categorias de base do Verdão. Antes chamado de "Messinho", Estêvão deixou o apelido de lado para tentar fazer história com a própria assinatura.

– O Estêvão tem uma qualidade muito diferente com a bola porque a prende ao pé com muita velocidade, daí o apelido de Messinho, que embora não goste de ser chamado assim, se parece muito com Messi conduzindo a bola – disse João Paulo Sampaio, diretor da base do Palmeiras ao jornal espanhol "As".

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Em abril deste ano, Estêvão assinou o primeiro contrato profissional com o Palmeiras no dia em que completou 16 anos. A legislação trabalhista brasileira permite que o contrato tenha a validade de três anos. Alvo de clubes europeus, a multa rescisória é de 45 milhões de euros (cerca de R$ 240 milhões).

O Palmeiras trabalha com calma para a promoção de Estêvão dentro das categorias de base do clube. Integrante do elenco sub-20 e campeão da Copinha deste ano, o atacante jogou na categoria abaixo no último fim de semana por conta de um projeto interno do clube para o desenvolvimento dos principais jogadores.

Anteriormente, Endrick, Luís Guilherme, Kevin, entre outros, já flutuaram entre as diversas categorias em campeonatos distintos. Com 16 anos, Estêvão chegou a treinar até com o elenco profissional em alguma ocasiões, fazendo parte do grupo de apoio.

Na temporada passada, por exemplo, Estêvão atuou pelo sub-15 (quatro jogos, oito gols e quatro assistências) e pelo sub-17 (34 jogos, 23 gols e oito assistências).

Além de toda a estrutura oferecida pelo Palmeiras no dia a dia, Estêvão possui acompanhamento com nutricionista e preparação física em trabalhos complementares.

O desenvolvimento esportivo feito pelo clube e também pelos profissionais que cuidam da carreira de Estêvão é considera fundamental no processo de amadurecimento como atleta.

É comum nos estágios finais da formação na base os jogadores terem oscilação de rendimento em virtude da mudança de categoria e também de intensidade de treinos. Por isso, o trabalho feito com Estêvão é visto como essencial para o jogador não ter grandes problemas de adaptação ao mudar de categoria.

Entre 10 de novembro e 2 de dezembro, Estêvão estará com a seleção brasileira na disputa do Mundial Sub-17. O atacante foi um dos convocados pelo técnico Phelipe Leal para a competição . O Brasil está no Grupo C, ao lado de Irã, Nova Caledônia e Inglaterra.

– Já tem ofertas, altíssimas, mas não estamos falando sobre isso porque ele é muito jovem ainda. Tem 16 anos, categoria 2007 (ano de nascimento). Creio que depois do Mundial sub-17 vai aparecer. Talvez o Real Madrid, Barcelona, Manchester City... vai fechar com algum dos grandes. Será um grande jogador – disse André Cury, empresário de Estêvão, em entrevista ao jornal "As", da Espanha, em agosto.

O Paris Saint-Germain chegou a sinalizar com uma oferta que poderia chegar a 40 milhões de euros (R$ 222 milhões na cotação atual) pelo meia-atacante no fim do ano passado. O Verdão não quis negócio.

A oferta do time francês era casada: por ele e Endrick. O PSG ofereceu 50 milhões de euros (R$ 271 milhões) fixos e mais 30 milhões de euros (R$ 163 milhões) em bônus pela dupla. Pouco tempo depois, Endrick foi vendido ao Real Madrid em um negócio que pode alcançar até 72 milhões de euros (R$ 400 milhões).

O Palmeiras não revela o valor da multa rescisória de Estêvão. Segundo apuração do ge , o clube interessado em contratar o atacante terá de desembolsar 45 milhões de euros (R$ 240 milhões na cotação atual).

– Veremos para onde vai o Estêvão, vamos buscar o melhor para o Palmeiras e para o jogador, mas tenho certeza que é um jogador que vai encantar o mundo – disse João Paulo Sampaio, diretor da base do Verdão, ao jornal espanhol "As".

E o discurso de Estêvão reforça a segurança do Palmeiras em ter a sua joia pelo máximo de tempo que for possível.

– Claro que planejo altos níveis, mas primeiro quero conquistar títulos, fazer gols, subir para o profissional e se Deus quiser fazer uma história linda por eles – disse Estêvão após marcar três gols e garantir o título brasileiro sub-17 ao Palmeiras .

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