O Verdão está há quatro anos sem vencer o Leão do Pici como visitante. A última vitória na capital cearense foi justamente a única sobre o Fortaleza neste recorte por Campeonatos Brasileiros, quando marcou com Willian Bigode e fez 1 a 0 no Castelão, pela Série A de 2019.

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Nos bastidores do clube, contudo, não há retrospecto que abale a confiança da equipe na disputa pelo título. Foco, preparação e o lema de "quatro finais" - assim como fizeram em 2022 - são os pensamentos que movem o Palmeiras nesta reta de chegada. É o que diz a presidente do Verdão, Leila Pereira.

- Todos vocês conhecem bem a característica do Palmeiras . Um clube que tem a força quando as pessoas acham que as coisas estão perdidas - disse.

- Temos uma força interior muito grande. São quatro finais, estamos focados para isso, preparados para isso. Campeonato extremamente difícil, acho que vai ser decidido na última rodada. Como diz o Abel, temos de ter a cabeça fria e coração quente, e o espírito de luta que sempre teremos - concluiu a presidente.

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No histórico do confronto pela Série A, Palmeiras e Fortaleza ao menos tiveram mais empates do que vitórias em nove jogos disputados. Foram três triunfos para o Leão do Pici, um para o Verdão e cinco empates. Só um desses não aconteceu no Castelão, quando se enfrentaram no estádio Presidente Vargas: 0 a 0, dia 6 de agosto de 2006.

Dessa vez, o Palmeiras chega ao Castelão com a missão de vencer para se manter no topo da classificação. É líder com 62 pontos, mas sendo apenas um de vantagem em relação ao Botafogo (2º), dois para o Flamengo (3º) e três para Grêmio (4º) e Bragantino (5º).

O fator positivo para o Verdão é que agora todas as equipes estão igualadas em número de jogos, então o clube alviverde tornou-se o único a depender apenas de si para ser campeão.

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Em campo, aposta em diferentes fatores para tentar contrariar os números passados. A começar pelo momento: enquanto o Fortaleza está há nove jogos sem vencer, o Palmeiras vive boa fase com seis vitórias nos últimos sete jogos, sendo a mais recente por 3 a 0 sobre o Internacional.

No time, contará com a estrela de Endrick, que volta da seleção brasileira e em um momento que tem assumido a responsabilidade pela recuperação de pontos do Verdão.

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A formação com três zagueiros segue fazendo a diferença para o técnico Abel Ferreira, e o único ponto de mudança para este jogo está na ausência de Luan, que vinha como titular na zaga e se lesionou. Mas Gustavo Gómez volta depois de cumprir suspensão contra o Inter, e a tentativa do treinador deve ser de suprir o setor com Gómez, Murilo e o improvisado Marcos Rocha.

No psicológico, sustentar a confiança será o principal desafio do treinador, que viu o time sucumbir à queda de rendimento pelo baque emocional após a eliminação na Conmebol Libertadores. E assim como no torneio continental, não há segunda chance agora.

- O Palmeiras entra sempre vislumbrando o título. Nem sempre é possível ganhar, mas o Palmeiras sempre entra para vencer e vamos trabalhar firme para no dia 6 de dezembro tenhamos um fim de ano maravilhoso - decretou Leila Pereira.

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