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Isto porque entre os títulos da Supercopa, Campeonato Paulista e Brasileirão, o time viveu a pior crise sob o comando do técnico português, depois de eliminações na Copa do Brasil e Conmebol Libertadores.

Mas a arrancada histórica no fim do Brasileiro garantiu ao Verdão o terceiro troféu de 2023 e um término de temporada feliz, como tem sido desde que Abel assumiu, há pouco mais de três anos.

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O Palmeiras deu a primeira volta olímpica logo no quinto jogo da temporada, com a eletrizante vitória por 4 a 3 diante do Flamengo, pela Supercopa, em Brasília (DF).

Com bom início no Campeonato Paulista, o time se manteve invicto até abril, quando disputou a final do Estadual com o Água Santa. Na ida, uma surpreendente derrota por 2 a 1, mas a volta no Allianz Parque terminou com uma goleada por 4 a 0, e o bicampeonato consecutivo do Paulistão.

Sem perder nas primeiras dez rodadas do Brasileirão, o Palmeiras brigava pela liderança com o Botafogo, mas sofreu duas derrotas em sequência: para o Bahia e para a própria equipe carioca, por 1 a 0, no Allianz Parque.

O resultado fez a distância do Verdão para o Botafogo chegar a oito pontos depois de 12 rodadas. Abel Ferreira, nos vestiários, disse que o adversário "tinha tudo para ser campeão".

O foco na Academia de Futebol começava a virar para os mata-matas, mas ficou praticamente todo voltado para a Conmebol Libertadores ainda em julho, quando a equipe de Abel caiu para o São Paulo com duas derrotas nas quartas de final da Copa do Brasil.

No fim da janela de começo de ano, o Palmeiras contratou Richard Ríos, do Guarani, e Artur, do Bragantino. Mas não conseguiu resolver a principal carência do elenco e buscar um primeiro volante, dor de cabeça desde a venda de Danilo para o Nottingham Forest, da Inglaterra, em janeiro.

Com um elenco enxuto, Abel encontrou como saída recuar Zé Rafael para a função de "camisa 5", e mesmo sem um jogador para a posição, o time vinha bem. Até Dudu sofrer uma lesão no joelho em agosto, contra o Vasco.

O camisa 7 precisou passar por cirurgia e só deve voltar no segundo semestre de 2024. Como a janela de meio de ano já estava fechada, o Palmeiras tinha opções escassas para repor o ídolo (com atletas sem contrato) e acabou tendo que adaptar com as peças que já estavam no grupo.

A saída que Abel Ferreira mais tentou foi usar Artur na esquerda e Mayke como ponta, mas o desempenho da equipe como um todo caiu.

Apesar das dificuldades, o Palmeiras chegou na semifinal da Conmebol Libertadores e teria pela frente o Boca Juniors, que não empolgou em toda a competição.

Depois de 0 a 0 na Bombonera, o Verdão saiu atrás no Allianz Parque, buscou o 1 a 1, mas acabou eliminado nos pênaltis. O resultado reverberou na Academia de Futebol e gerou aquilo que a própria comissão técnica definiu como o pior momento da era Abel.

Somando Libertadores e Brasileiro, foram seis jogos seguidos sem vencer entre setembro e outubro, incluindo quatro derrotas seguidas no campeonato nacional.

Depois da queda para o Boca, o time perdeu para Santos e Atlético-MG e parecia caminhar para um fim de ano melancólico. Só parecia.

A 14 pontos do líder Botafogo restando 11 jogos a disputar, o Palmeiras tinha como meta se garantir na fase de grupos da Libertadores. A saída que Abel teve para fazer a equipe sair da crise foi mudar o esquema: passou para três zagueiros, tirou Rony e Artur e, enfim, deu sequência a Endrick.

O garoto de 17 anos de idade começou o ano como titular, mas passou 12 jogos em branco e conviveu com a reserva em boa parte da temporada. Uma das principais críticas ao treinador era de que o jovem, já vendido ao Real Madrid, estava sendo subutilizado.

A partir de sua entrada na equipe, o Palmeiras começou a crescer. Engatou cinco vitórias seguidas, incluindo a histórica virada por 4 a 3 contra o Botafogo, após ir para o intervalo perdendo por 3 a 0. Ali, na 31ª rodada, a diferença era de apenas três pontos.

Endrick fez seis gols nesta sequência, incluindo dois na virada contra o Botafogo. Terminou como o grande nome da arrancada alviverde. A partir da 34ª rodada, quando assumiu a ponta, o Verdão não largou mais e terminou com bicampeonato brasileiro consecutivo.

Foram três taças, 72 jogos, 41 vitórias, 19 empates e 13 empates em 2023 para o Palmeiras . Apesar de alguns tropeços no meio do caminho, mais uma temporada marcante sob o comando de Abel Ferreira.

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