A expectativa é de que o anúncio ocorra antes do início da pré-temporada, marcada para a próxima segunda-feira. Caio Paulista, portanto, já iniciaria os treinos com os novos companheiros normalmente.

A contratação do lateral/ponta pela esquerda movimentou o mercado de transferências e acalorou a rivalidade com o São Paulo. Isso porque o Tricolor paulista já tinha definido que iria exercer a cláusula de opção de compra do empréstimo do Fluminense. No entanto, não chegou a um acordo financeiro até o dia 15 de dezembro e viu o Palmeiras dar um "chapéu".

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A diretoria alviverde entrou em contato com os agentes do jogador, avisou o São Paulo que iria tentar a contratação e assim o fez. O Palmeiras ofereceu mais do que o rival e levou a melhor na disputa.

O contrato de Caio Paulista com o Verdão será de cinco anos e custará 3,8 milhões de dólares (cerca de R$ 18,3 milhões). O valor é R$ 1,5 milhão acima do que o São Paulo pagaria antes de melar a negociação para a renovação. Além disso, o Palmeiras ofereceu um salário melhor para o jogador de 25 anos de idade.

Esse montante será parcelado - o clube não informa o número de vezes que acordou com o Fluminense. O rival paulista ofereceu um parcelamento muito maior, o que não agradou ao Tricolor carioca.

A insistência do Palmeiras em querer a contratação de Caio Paulista se dá pelas opções de jogo que ele pode oferecer a Abel Ferreira. Quando foi revelado pelo Avaí, em 2017, o jogador era atacante e foi assim por boa parte da carreira.

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Mas em 2022, sob o comando de Fernando Diniz, tudo começou a mudar. Em uma partida do Fluminense contra justamente o Palmeiras , no Allianz Parque, Diniz chamou Caio Paulista do banco de reservas e o colocou como lateral-direito. Com poucos minutos em campo, ele incendiou a partida e deu uma assistência precisa para Cano empatar o confronto.

– Num momento do jogo, ele (Diniz) falou que ia me colocar ali (na lateral). Falou para eu ir para cima e fazer o que eu gosto de fazer. E acabou que deu certo – disse Caio Paulista à TV Globo, em 2022.

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A partir dali, o atacante passou a ser o jogador de confiança do treinador nas laterais. Após um período na direita, ele foi deslocado para a esquerda e não saiu tão cedo. Foram mais de dez partidas na função.

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Sem espaço no Flu, ele foi emprestado ao São Paulo e logo se consolidou como lateral-esquerdo. Foram 50 partidas, cinco gols marcados e duas assistências na temporada.

A ideia da comissão técnica é não perder Vanderlan e Piquerez e usar a polivalência de Caio Paulista no lado esquerdo do campo.

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