– O Jhon Jhon tem um potencial imenso, não sei aonde ele pode chegar. Ele dribla, assume risco e por isso vai errar passe, mas eu digo para fazer isso. Porque quando esse passe entrar, pode chegar aos melhores do mundo. Às vezes me custa ele ser um pouco amassado, como na Supercopa, em que as pessoas não fazem mínima noção e se escondem atrás de um telefone – respondeu. – Digo para não lerem, mas os jogadores têm que entender isso. No Palmeiras, idade não conta, a exigência é máxima. É acreditar, porque a gente confia neles, fico feliz por ter uma equipe jovem, hoje iniciar com cinco ou seis jogadores que estão desde que chegamos ao clube e crescem. Ver o Naves fazendo o jogo que fez, o Fabinho no último jogo, o Jhon Jhon com mais minutos, gosto de jogadores que arriscam e continuam a trabalhar. Mais cedo ou mais tarde colhemos o que plantamos. Jhon Jhon e Aníbal Moreno são os únicos jogadores utilizados em todas as oito partidas da temporada.

Formado na base, o meia de 21 anos de idade fez seu segundo jogo como titular em 2024. Abel o define como o reserva imediato de Raphael Veiga, enquanto Rômulo, do Novorizontino, não chega para disputar espaço com a dupla. Desde que foi promovido, Jhon Jhon realizou 42 partidas, com uma assistência. Ele ainda não marcou como profissional.

Seguindo os passos de jogadores como Endrick e Luis Guilherme, que chegaram precoces ao profissional, Estêvão foi efetivado no elenco profissional após a Copinha, aos 16 anos de idade. Considerado um jogador também com possibilidade de brilhar entre os grandes do futebol mundial, o meia-atacante é alvo do Chelsea, da Inglaterra, mas a negociação está fria. Sua multa rescisória é de 45 milhões de euros (R$ 240,9 milhões). Em seu quarto jogo como profissional, ele cruzou na cabeça para Flaco López abrir o placar, aos 42 minutos do segundo tempo.

Abel disse que não é fácil promover um jovem com tão pouca idade, mas elogiou os líderes do elenco e o diretor Anderson Barros para ajudar na transição. – Temos capitães absurdos, o Rocha, o Gómez, o Luan, o Zé Rafael, o Veiga, que não pega na braçadeira, mas ajuda os moleques. Um diretor esportivo (Anderson Barros) espetacular. É verdade, nem sempre contrata os jogadores que o treinador quer (risos), mas faz um trabalho absurdo lá dentro. Uma comissão técnica super competente, que os ajuda a crescer, tem uma estrutura que ajuda, e um treinador que pega nestas peças todas com calma e paciência.

Desde 2020, ano da chegada de Abel Ferreira ao Palmeiras, foram 39 jogadores da base usados no profissional. Nesta temporada, são oito: Jhon Jhon, Gabriel Menino, Fabinho, Luis Guilherme, Garcia, Vanderlan, Estêvão e Naves.