Rômulo herdou o amor pelo futebol do pai, que é mecânico de caminhões e era goleiro na várzea. Desde pequeno, só queria saber de jogar bola e ficava até doente quando sentia falta da melhor amiga. Quando estava com quase dois anos, ele acompanhou a mãe em uma visita aos parentes que moram na Espanha e conheceu o estádio Santiago Bernabéu, do Real Madrid . Para o pai, era um sinal que o pequeno estava destinado a coisas grandes no futebol. Antes disso, o garoto precisou superar muitas dificuldades...

Aos cinco anos, entrou na escolinha do Clube Atlético Pirassununguense e passou a se destacar no meio dos meninos mais velhos, apesar de ser baixinho e franzino. “Ele sempre teve uma evolução física tardia e os times sempre o reprovaram por isso. A gente ficava preocupado com a frustação dele, mas sabia que ele era tinha uma projeção para o futuro”, disse Rafael Queiróz, vice-presidente do Pirassununguense, ao ESPN.com.br. Para dar mudar a situação, a família buscou um médico em Pirassununga para fazer um tratamento hormonal por um ano para que o adolescente, com 13 anos à época, pudesse crescer...

Rômulo tentou a sorte em São Paulo, Corinthians, Santos, Guarani, Ponte Preta e outras equipes do interior, mas não conseguiu ser aprovado. Os pais guardam em casa uma pasta com todas as cartas dos clubes, recortes de jornais locais e fotos dos testes. De acordo com as contas feitas pela família, ele foi dispensado em 32 peneiras ao longo da carreira. “Ele bateu na trave e não ficou por detalhes, são coisas que acontecem mesmo. Talvez não estivesse preparado naquele momento”, disse Marcão. Com um porte físico mais avantajado, o jovem em pouco tempo subiu para o time profissional e jogou a Série B (quarta divisão) do Paulistão de 2019...

Em 2020, Rômulo passou a jogar no time profissional e se destacou na ótima campanha da Série B do ano passado. No começo de 2024, o meia recebeu sondagens dos clubes grandes de São Paulo e quase foi contratado pelo Botafogo , mas o negócio não aconteceu. Pouco tempo depois, o Palmeiras chegou a um acordo com o Novorizontino. “Quando ele me contou, eu tremia. Só disse para gente quando tudo ficou certo, foi uma surpresa”, disse o pai. Curiosamente, o último jogo do meia com a camisa do Tigre pode ser justamente contra o futuro clube na semifinal do Estadual no Allianz Parque...

Assim que chegar ao Palmeiras, Rômulo irá rever um dos maiores incentivadores da carreira. Marcão Pirassununga trabalha há oito anos como observador técnico do Verdão. “Será muito gratificante poder abraçá-lo por toda a história que construímos juntos e todas as negativas que superamos”, disse o amigo.