Ele é muito querido pelas pessoas da instituição, sempre elogia o San Lorenzo, e os torcedores gostam muito dele. — conta o historiador dos Corvos, Carlos Carullo, ao ge. Mais célebre torcedor da história do clube, Bergoglio deu novo apelido - como Time do Papa - e impulsionou o San Lorenzo com sócios, notoriedade e alcance mundial ao longo dos últimos anos. Transformou-se naquilo que a imprensa argentina batizou de "O efeito Francisco".

O San Lorenzo será o adversário do Palmeiras às 21h30 (de Brasília) desta quarta-feira, em Buenos Aires, pela rodada da estreia da Conmebol Libertadores. Quando ainda Jorge, décadas antes do Vaticano, Bergoglio cresceu filho de um casal de italianos, Mario, ex-funcionário ferroviário, e Regina, dona de casa. Nasceu na Argentina, criado no bairro de Flores, depois da família fugir da Itália durante o regime fascista de Benito Mussolini.

Jorge jogava bola na Praça Herminia Brumana quando criança e transformava bancos em gols, a poucos metros de casa e dos ídolos da infância. O pai treinava basquete no San Lorenzo, e a rotina da família Bergoglio nos fins de semana começava na casa da avó, ouvindo ópera, e terminava entre as arquibancadas do El Gasómetro, antigo estádio do clube, para ver o time jogar.

Desde que tornou pública a paixão pelo clube, o San Lorenzo multiplicou seu número de sócios, saltando de 15 mil para 60 mil no intervalo de um ano e agora em cerca de 80 mil pessoas, até este início de 2024. Ao mesmo tempo, cresceu a nível internacional, sendo convidado a amistosos contra Paris Saint-Germain e Athletic Bilbao, por exemplo, na Europa. – O San Lorenzo tem nível internacional desde 1946, quando fez a gloriosa tour pela Espanha, mas Bergoglio foi muito importante para a fama do clube fora do país. — explica o historiador, Carlos Carullo.

Bergoglio, portanto, virou Papa para um ano depois ver o San Lorenzo conquistar a América. Quase nove décadas depois da infância, as marcas de Jorge estão presentes nas ruas de Boedo - ainda que o antigo estádio, demolido na década de 80, não mais esteja. Faz manter viva a história, separada agora por mais de 11 mil km, do filho de emigrante, padre e a paixão latente pelo futebol. Registrada em carta, como ele mesmo escreveu, em março de 2013, ao então presidente.