No último domingo, na final do Campeonato Paulista, a insistência do treinador português em sua contratação foi justificada. Aníbal Moreno fez o gol do título e se credenciou de vez a ser um dos grandes nomes da temporada.

Desde que o volante Danilo foi vendido ao Nottingham Forest, da Inglaterra, Abel vinha pedindo à direção uma reposição. O nome de Aníbal, então, se tornou uma prioridade no clube.

No ano passado, o Palmeiras fez uma investida ao Racing, da Argentina, que não quis liberá-lo. No final de 2023, o Verdão voltou à carga com US$ 7 milhões (R$ 34,4 milhões na cotação da época) fixos, além de mais US$ 1 milhão (R$ 4,9 milhões) em bônus, e concretizou a contratação.

De imediato, o reforço surtiu o efeito desejado. – O que eu fiz com Aníbal? Zero (ajuste). Chegou a presidente com 8 milhões (de dólares) e vamos comprar. Agradeço a presidente. Precisei fazer zero – celebrou Abel Ferreira. Em fevereiro ele já havia chamado o jogador de "fabuloso".

Foi exatamente da forma que o treinador citou. No primeiro jogo da temporada, o argentino entrou no segundo tempo e já deu seu cartão de visitas. Na partida seguinte, atuou nos 90 minutos e foi considerado um dos melhores em campo.

Depois de sete partidas alternando entre titular e reserva não teve jeito: Aníbal Moreno merecia uma vaga entre os 11 que iniciavam jogando. Desde o dia 15 de fevereiro, o volante teve uma sequência como titular e só começou no banco contra contra o San Lorenzo, pela Conmebol Libertadores, quando Abel entrou com um time reserva. Os números justificam a decisão do técnico. Único do elenco a disputar todas as partidas do ano (18), o argentino é líder de desarmes (24) e de ações defensivas (33).

Além disso, marcou dois gols e é o volante que mais balançou as redes até aqui. Um deles, inclusive, garantiu o título do Paulistão. – A adaptação foi toda do pessoal, dos companheiros de time. Eles falam muito comigo, há jogadores de muita qualidade e que estamos muito bem rodeados, aí é só dentro de campo para tentar fazer o melhor para ajudar o time – afirmou Aníbal após a conquista do Paulistão.

Com Aníbal, o Palmeiras aumentou a disputa no meio de campo e agora tem diversas opções para alternar as escalações. Sem Zé Rafael para esta quinta-feira, diante do Liverpool, do Uruguai, às 21h, pela Libertadores, a expectativa é de que Aníbal atue ao lado de Richard Ríos.

Independentemente de quem faz essa parceria no meio, o jogador de 24 anos vai se destacando e fazendo valer os 8 milhões de dólares investidos.