Após isso, começou uma série de empates entre os treinadores, entre eles os dois jogos da semifinal da Libertadores. As equipes empataram sem gols na partida de ida, no Allianz Parque, e em 1 a 1 na volta, no Mineirão. Pelo critério do gol fora de casa, o Verdão garantiu a classificação à decisão. Eles voltaram a se encontrar na segunda passagem de Cuca pelo Galo, em 2022. Neste período, Abel, novamente com empate nos dois jogos, eliminou Cuca da Libertadores pela terceira vez, dessa vez nas oitavas de final. Na última vez que se enfrentaram, o português, com João Martins no gramado, venceu o brasileiro por 1 a 0 pelo Brasileirão. Desde então, os treinadores nunca mais voltaram a se encontrar. Antes de chegar no Athletico-PR, Cuca possui uma curta e polêmica passagem pelo Corinthians, após ser acusado de ter abusado sexualmente uma mulher, em 1987, quando estava no país europeu em excursão com o Grêmio, ainda como jogador. Abel, portanto, pode ampliar neste domingo a vantagem em partidas contra as equipes de Cuca. Os times entram em campo na Arena Barueri a partir das 16h (de Brasília).