Contra o Athletico-PR, no último domingo, ele já começou desta maneira. Em 2023, o experiente jogador precisou se reinventar para atuar como primeiro volante e cresceu de rendimento justamente quando Abel Ferreira deu uma sequência de jogos para Richard Ríos como segundo volante. O colombiano também teve um crescimento quando atuou com Zé Rafael, e com a dupla em campo o Palmeiras disparou na reta final do Brasileirão e faturou o bicampeonato consecutivo.

Para esta temporada, Aníbal Moreno foi contratado e rapidamente conquistou a condição de titular. Em alguns jogos do Paulistão, Abel testou um time com os três no time titular, mas foi campeão do estadual com Aníbal Moreno e Zé Rafael nos jogos da final. Com a lombalgia de Zé Rafael logo após o Paulistão, Ríos voltou ao time titular e até conseguiu uma boa sequência com o argentino ao seu lado.

Nos últimos quatro jogos, porém, Gabriel Menino ganhou sequência como segundo volante. O jogador revelado na base, por sua vez, não vem fazendo grandes apresentações e na próxima quarta-feira, às 21h30, diante do Independiente del Valle, do Equador, pela Conmebol Libertadores, pode voltar a dar lugar a Ríos. Seria, portanto, a chance de a dupla Zé/Ríos voltar a disputar uma partida desde o início e mostrar a Abel que eles ainda podem render como no final de 2023.