Um dos principais pilares do Palmeiras nos últimos anos, Zé Rafael tem sido alvo de sondagens do mercado brasileiro. Segundo apurou a ESPN , o staff do meio-campista foi consultado nas últimas semanas por Atlético-MG e Cruzeiro . Em ambos os casos, no entanto, o clube paulista sequer abriu negociações. Mesmo assim, ainda segundo soube a ESPN , Zé Rafael ainda poderá ser negociado neste meio de temporada caso o Palmeiras receba uma oferta valiosa . A reportagem apurou que o 'Trem' desperta interesse das equipes do Oriente Médio. Uma oferta do Al Taawon , da Arábia Saudita, chegou a repercutir nas redes sociais, mas desmentida por fontes ouvidas pela reportagem. Zé Rafael recebeu nos últimos meses diversas valorizações salariais no Palmeiras por conta do grande desempenho em campo. O vínculo atual entre as partes tem duração até o final de 2026 . Caso o Palmeiras receba uma oferta alta, no padrão das oferecidas por clubes da região, não seria surpreendente se houvesse de fato uma negociação. Além de ter 31 anos e estar na 'idade limite' de uma transferência para o futebol do exterior, Zé Rafael também conta com uma forte concorrência no setor de meio-campo.