A presidente Leila Pereira confirmou que "o ciclo do atacante se encerrou no Verdão" e Alexandre Mattos, ex-diretor de futebol do Palmeiras e atual CEO do Cruzeiro, está conduzindo a negociação para levar Dudu para o clube mineiro. Além de Dudu, Zé Rafael também está na mira do Cruzeiro, de acordo com informações do jornalista Héverton Guimarães.

O Atlético-MG também demonstrou interesse em Zé Rafael, mas o Palmeiras ainda não abriu negociações. A janela de julho pode ser decisiva, pois o clube está aberto a negociar o jogador em caso de uma boa oferta. Além do Cruzeiro e do Atlético-MG, equipes do mundo árabe também mostraram interesse em Zé Rafael, embora uma oferta do Al Taawon, da Arábia Saudita, tenha sido desmentida por fontes ligadas ao jogador.

Zé Rafael, que recebeu valorizações salariais recentes no Palmeiras e tem contrato até o fim de 2026, estaria considerando uma oportunidade no exterior, de acordo com fontes próximas. Apesar de não ser mais titular absoluto, o meio-campista bicampeão da Libertadores busca novos desafios e a concorrência no elenco do Palmeiras tem aumentado, o que pode influenciar suas decisões futuras.

Na vitória sobre o Vasco, Zé Rafael marcou um gol anulado pelo VAR e, na comemoração, houve um incidente em que o volante xingou torcedores. Estes eventos podem contribuir para a possível saída do jogador do Palmeiras, dada a busca por um novo desafio e a crescente concorrência no elenco.