Com uma linha de cinco na defesa, o Atlético-GO não deixava a equipe de Abel Ferreira jogar. A chance mais perigosa posteriormente foi do visitante, em uma bola na trave de Marcão. As jogadas coletivas e individuais não saíam com naturalidade, e o Verdão se via encurralado contra um Atlético-GO que não parecia nem de longe estar na zona de rebaixamento do Brasileirão. Em muitos momentos, o Dragão esteve melhor na etapa inicial.

– A verdade é que aquele gol põe à prova toda a nossa calma. Porque sofrer um gol daqueles não há... ou há explicação. É dar os parabéns ao jogador que arriscou, acreditou, porque fez um grande gol. Aí sim afetou um pouco nossa confiança, nossa calma, tirou um pouco do foco e concentração das tarefas – comentou Abel Ferreira, sobre o chute de Shaylon.

Mas por sorte do Palmeiras é que tinha o intervalo, e Abel pôde fazer ajustes e acalmar os ânimos de uma equipe que se mostrava nervosa, com poucos sinais de reação. A conversa no vestiário surtiu efeito imediato, e em sete minutos o Verdão definiu a partida. Aos cinco minutos, Estêvão invadiu a área e tocou para Raphael Veiga. O meia virou e bateu no canto. Aos sete, Estêvão recebeu passe de Rony, chutou para defesa do goleiro Ronaldo e a bola voltou em Alix Vinicius para entrar no gol.

Após a vitória, a missão era secar os adversários na briga pela ponta do Brasileirão. E quase deu certo. Primeiro, o Palmeiras viu o Flamengo ser derrotado pelo Fortaleza, por 2 a 1, no Maracanã. Horas depois, foi a vez de acompanhar o Botafogo. O rival até perdeu um pênalti, mas logo em sequência conseguiu abrir o placar para vencer o Vitória, no Barradão, e igualar no número de pontos com o Verdão. O time carioca fica na frente nos gols pró (27 a 25).

Com um futebol eficiente e de muitas alternativas, o Verdão cola na liderança na 16ª rodada e está mais forte do que nunca na briga pelo tricampeonato do torneio, algo que seria inédito na história do clube no atual formato da competição. A partir da próxima rodada, diante do Botafogo, na quarta-feira, às 21h30, o elenco estará ainda mais reforçado com a possibilidade das estreias de Felipe Anderson, Giay e Mauricio, as contratações dessa janela de meio do ano. Após um começo de temporada instável, o Palmeiras vai mostrando a sua melhor versão e tem tudo para fazer mais história em 2024.