Em 15 de julho de 1951, o Palmeiras alcançou a final da Copa Rio, o primeiro torneio de clubes num formato de Mundial, ao segurar o poderoso Vasco em um empate no Maracanã. Com o estádio lotado, o Alviverde ficou no 0 a 0, mas, graças à vitória por 2 a 1 no jogo de ida, garantiu a vaga na final do torneio. O Palmeiras enfrentou então a Juventus (ITA) na final, vencendo por 1 a 0 na primeira partida e empatando em 2 a 2 na segunda, consagrando-se como a primeira equipe campeã mundial, sob os olhares de 82.892 pessoas.

O time do Palmeiras na final era composto por Fábio, Salvador, Juvenal, Túlio, Luiz Vila, Dema Lima, Ponce de Leon, Richard, Liminha, Jair Rosa Pinto e Rodrigues, comandado pelo técnico Ventura Cambon. A Copa Rio, denominada oficialmente pela CBD como Torneio Internacional de Clubes Campeões, teve duas edições em anos seguidos, ambos no Brasil. Em 1952, o campeão foi o Fluminense. Em agosto de 2014, a Fifa reconheceu o campeonato de 1951 como mundial, sendo o primeiro campeonato mundial de clubes da história.