Os problemas começaram na estratégia montada pelo treinador. Conhecido por criar planos especiais para jogos decisivos, ele mudou bastante a escalação para enfrentar o Flamengo: Giay, que estreara sábado, desbancou Marcos Rocha e Mayke; Aníbal Moreno e Zé Rafael fizeram a dupla de volantes, Richard Ríos entrou aberto na direita, Felipe Anderson na esquerda, Raphael Veiga por dentro e Rony na frente. Em vez de escolher a dobra de laterais pelo lado direito, Abel preferiu ter Ríos jogando à frente de Giay, pensando especialmente em dar mais força de marcação.

Mas este foi o setor que o Flamengo melhor explorou nos minutos iniciais com Everton Cebolinha, até o atacante se machucar. Tendo apenas perto de 25% de posse de bola, o Palmeiras se fechava com a esperança de encaixar uma transição rápida. Só que Rony não conseguiu sustentar a posse quando era lançado, e o time passou a ter mais pressa. O cenário no primeiro tempo era: desarme e logo em seguida lançamento para o ataque. Mas sem tempo de a equipe subir para frente, a bola apenas batia e voltava. Embora com a bola não fizesse nada, o Verdão pelo menos não sofria com chances claras do Flamengo.

Mesmo com desempenho pobre, foi para o intervalo conseguindo executar o plano: não perder. Só que o segundo tempo acentuou as diferenças. O Palmeiras era engolido pelo Flamengo em todas as fases do jogo: taticamente, tecnicamente, fisicamente e mentalmente. Sem confiança, a equipe não tinha forças para vencer duelos e incomodar a meta de Matheus Cunha. E os erros começaram a aparecer. Giay fez um jogo desastroso e ficou perdido na jogada do primeiro gol.

Em contra-ataque, o Flamengo pegou o Palmeiras desorganizado, e Luiz Araújo marcou o segundo. O momento em que sofreu o 2 a 0 foi o "melhor" do Verdão no jogo, pois pelo menos não sofria pressão. Mas foi muito pouco. Em outros momentos de sua trajetória vitoriosa, Abel Ferreira já adotou planos cautelosos em mata-matas quando entendia enfrentar equipes fortes.

O calendário tem castigado as equipes, mas o Flamengo poupou menos no fim de semana (o Verdão foi praticamente com reservas contra o Vitória) e pareceu mais inteiro. Abel precisa encontrar saídas diante do momento ruim. Não é algo inédito para ele, e há exemplos recentes, já que até o início do mês o time vinha crescendo de desempenho. Mesmo sem o camisa 41, o Palmeiras tem opções para fazer muito mais. E vai ser preciso. Mesmo que a classificação na Copa do Brasil hoje pareça algo distante, o mês de agosto terá ainda jogos duros no Brasileiro e as oitavas da Libertadores.

Continuar mal assim pode fazer o Verdão começar setembro com a temporada quase acabada. Pelo que se tem hoje na Academia de Futebol, seria uma tragédia. De Abel aos jogadores, todos precisam entregar mais.