Em sua defesa, Abel explicou que o gesto polêmico não foi direcionado à arbitragem, mas sim em resposta a uma falta que, em sua opinião, não foi devidamente assinalada. O treinador ressaltou que não teve a intenção de ofender ninguém com o gesto, pedindo desculpas aos jogadores, à sua família e à comissão técnica. Ele enfatizou que a expulsão aconteceu três minutos após o incidente, evidenciando a atenção constante das câmeras sobre ele.