O volante chegou a ser expulso com cartão vermelho no Choque-Rei, por trocar socos como Nestor - punido pelo mesmo tempo - e por isso cumpriu suspensão automática na rodada seguinte, contra o Cuiabá. O Palmeiras , portanto, trabalha para tentar ao menos reduzir a punição no STJD. Neste momento, com a decisão atual, Zé Rafael ainda perderia os jogos contra Criciúma, Vasco e Atlético-MG - todos no mês de setembro. Sabino, do São Paulo, julgado na mesma sessão, pegou pena de cinco jogos por ter agredido um funcionário do Palmeiras ao fim do jogo.