As dores mais graves começaram após a final do Campeonato Paulista. Depois de ajudar o Palmeiras a conquistar o título, Zé Rafael ficou parado por um mês para tratar o problema na coluna. Desde então, ele vem buscando a melhor forma. Suspenso no jogo passado, o volante volta a ficar à disposição de Abel Ferreira no duelo do próximo sábado, às 16h30 (de Brasília), diante do Red Bull Bragantino, fora de casa. Ele, porém, deve começar no banco de reservas. – Foi muito produtivo (o descanso) e é importante demais voltar, ver que o nosso time está confiante no campeonato, disputando mais uma vez a ponta da tabela. Esses próximos meses vão ser decisivos e é importante estarmos todos prontos e preparados porque a equipe vai precisar novamente de todo mundo – comentou.

Desde 2019 no Palmeiras, Zé Rafael acumula 307 partidas - 33 na atual temporada. São 25 gols e 27 assistências. De acordo com o clube, ele é o quarto jogador com mais vitórias pelo Verdão no século 21, com 183, logo atrás de Marcos Rocha, com 189. – Isso vem ao longo dos anos, é uma característica da nossa equipe. Um elenco com boas opções aumenta ainda mais a qualidade da competição interna e gera uma condição melhor de preparação para que a gente possa jogar de maneira competitiva e eficiente. Os treinamentos são a preparação para o jogo e todos estão se preparando da melhor forma, competindo como tem de ser. Isso nos permite jogar em alto nível – afirmou. Zé Rafael participou normalmente do treino desta manhã de quarta-feira, na Academia de Futebol. A equipe retorna aos trabalhos na quinta.