Dá para tirar pontos do rival... Os motivos para acreditar começam na matemática. A três pontos da liderança, o Palmeiras tem dois confrontos diretos nesta reta final: enfrenta o terceiro colocado Fortaleza, na 31ª rodada, e o líder Botafogo, na 36ª. É o único, aliás, entre os três principais postulantes ao título, a viver este cenário. Uma vez que o Alvinegro carioca e o Leão do Pici têm apenas um confronto direto cada - justamente contra o Verdão. Jogos, portanto, que devem ter peso fundamental na classificação final. A dificuldade do Verdão neste cenário está no caminho a percorrer: considerado como mais duro que os dos rivais. Além dos confrontos diretos, terá cinco de nove partidas fora de casa, mas pelo menos duas contra times que estão no Z-4, no caso de Atlético-GO e Corinthians. O Fluminense, adversário na rodada final, saiu da zona de queda no fim de semana.

Abel já fez isso! Não seria novidade para o Palmeiras de Abel construir uma ultrapassagem. A campanha do título brasileiro de 2023 está bem viva na memória, quando o Verdão chegou a estar a 14 pontos do líder Botafogo restando 11 jogos para acabar e fez a ultrapassagem na 34ª rodada, após vencer o Internacional por 3 a 0, e o Alvinegro empatar com o Bragantino O desafio da equipe, portanto, será evitar desperdiçar pontos nesta reta final, como aconteceu em Bragança Paulista no fim de semana.

O próprio Abel Ferreira, porém, demonstrou tranquilidade com o momento do time, apesar do empate sonolento no interior. – Não vai abalar (o time). Vamos aproveitar para preparar a equipe, continuar a melhorar nossos processos, nossa finalização. Eu particularmente gosto desses momentos de pausa – disse o treinador, em referência à Data Fifa deste mês de outubro.

Estêvão voltou... No elenco está o terceiro motivo: Estêvão está de volta. Desfalque por três semanas por conta de lesão, o atacante voltou a ser acionado saindo do banco contra o Bragantino e deu mais velocidade ao time, demonstrando poder de mudar a postura da equipe. Mesmo aos 17 anos, ele é o ponto de desequilíbrio do Palmeiras de 2024. E agora terá duas semanas livres, por conta da pausa da Data Fifa, para ganhar ritmo e estar próximo do ideal na próxima rodada - em que enfrenta o Juventude, dia 20 de outubro, fora de casa.

...e a solidez defensiva também A famosa frase de que "um bom ataque ganha jogos, mas a defesa ganha campeonatos", atribuída ao técnico de basquete Phil Jackson, resume bem o quarto e último motivo desta lista. Afinal, se enfrentou oscilações na temporada, a defesa do Palmeiras enfim retomou sua solidez. Garantir o empate com o Bragantino, por exemplo, em meio às chances desperdiçadas no ataque, passou muito pelo bom desempenho do zagueiro Gustavo Gómez, que recuperou a boa fase ao lado de Murilo, e do goleiro Weverton. Weverton, aliás, premiado com a convocação para a seleção brasileira - substituindo Alisson, lesionado. Na base da "baliza zero" - sempre procurada por Abel -, o time sofreu apenas seis gols nos últimos 10 jogos do Brasileiro, um nos últimos cinco e tem a melhor defesa da competição - com 20 sofridos, seguido do Botafogo, que tem 25.

Veja a agenda do Verdão até o fim do Brasileirão: Juventude x Palmeiras - 20/10 - Alfredo Jaconi Palmeiras x Fortaleza - 26/10 - Allianz Parque Corinthians x Palmeiras - A definir - Neo Química Arena Palmeiras x Grêmio - A definir - Allianz Parque Bahia x Palmeiras - A definir - Arena Fonte Nova Atlético-GO x Palmeiras - A definir - Antônio Accioly Palmeiras x Botafogo - A definir - Allianz Parque Cruzeiro x Palmeiras - A definir - Mineirão Palmeiras x Fluminense - A definir - Allianz Parque