O Santos está otimista pela contratação por empréstimo de Zé Rafael. A informação foi inicialmente publicada pelo jornalista Fábio Sormani. O presidente Marcelo Teixeira se dá bem com a presidente Leila Pereira. O Verdão aceitou abrir conversa por Zé Rafael. Teixeira argumenta que a rivalidade entre os grandes de São Paulo precisa se limitar ao campo. O santista quer estimular as negociações com Palmeiras e também Corinthians e São Paulo. O mandatário santista já havia conversado com o Palmeiras por Rony e com o São Paulo por Luciano, em tratativas que não avançaram. Há diálogos periódicos com os demais presidentes também por outras questões, como o calendário.

Como convencer Zé Rafael? O Santos pensa até em recolocar Zé Rafael como armador. O meia virou primeiro volante no Palmeiras de Abel Ferreira. Zé já disse que não gostaria de ter virado marcador, mas aceitou em prol do Verdão. O Peixe, então, está disposto a contratá-lo para a função que brilhou no Bahia anteriormente. Ser meia também geraria menos desgaste físico. O jogador tem um problema crônico na coluna e não conseguiu se destacar nesta temporada.

Zé Rafael tem outras propostas e quer definir o futuro com calma. Não está descartada a própria permanência no Palmeiras. Zé tem contrato com o Verdão até o fim de 2026. Ele quer voltar a ser protagonista.