A diretoria do Santos está em contato com o Palmeiras para tentar a contratação do volante Zé Rafael. As condições apresentadas pelo Santos, assim como os valores envolvidos na negociação são mantidos em sigilo. A informação foi divulgada pelo jornalista Fábio Sormani e confirmada pelo ge. Jogador do Palmeiras desde a temporada 2019, Zé Rafael tem contrato válido até dezembro de 2026. Bicampeão da Conmebol Libertadores e do Brasileirão, o meio-campista é visto como uma figura importante dentro do elenco alviverde, porém o clube não descarta uma negociação. Já o Santos quer um jogador experiente para o meio de campo. Há a possibilidade de que o experiente Giuliano deixe o clube da Vila Belmiro nesta janela de transferências e, por isso, a diretoria busca alguém polivalente que possa fazer diversas funções no setor. Revelado na base do Coritiba, Zé Rafael tem passagens por Londrina, Bahia e Palmeiras. Foi com a camisa palmeirense que ele viveu o auge de sua carreira, mas, nesta temporada, perdeu espaço por conta de lesões. Ele disputou 37 jogos em 2024.