Após se destacar como primeiro volante em 2023, Zé Rafael sofreu com lesões em 2024 e perdeu a condição de titular. Mesmo assim, optou por continuar sua trajetória no Allianz Parque, onde já acumula 311 jogos e 25 gols marcados. Para retomar a titularidade, terá que competir com outros jogadores do elenco.

O Fluminense também demonstrou interesse no jogador, mas Zé Rafael optou por permanecer no Palmeiras. No entanto, sua posição no time pode ser ameaçada com a possível chegada de Andreas Pereira, alvo de interesse do clube. Mesmo assim, o jogador decidiu seguir no elenco e lutar por uma vaga no time titular.

A decisão de Zé Rafael de permanecer no Palmeiras dividiu a torcida, já que o jogador teve dificuldades físicas e perdeu a titularidade em 2024. No entanto, ele optou por continuar sua história no clube, demonstrando seu comprometimento e determinação em superar os desafios e reconquistar seu espaço no time principal.