E um dos atletas mais criticados pelos torcedores cruzeirenses foi Matheus Pereira, antigo alvo da diretoria do Palmeiras. Dessa forma, o camisa 10 celeste revelou após o clássico contra o Galo que expressou o desejo de sair do clube ao final da última temporada.

Matheus Pereira confirmou que teve conversas com Pedro Lourenço, proprietário da SAF, e também com Alexandre Mattos, CEO do time, sobre sua vontade de retornar ao futebol europeu. Matheus Pereira não foi procurado por clubes europeus, mas recebeu propostas de equipes brasileiras.

Em janeiro, o Palmeiras mostrou interesse em contar com o jogador e iniciou negociações com o Cruzeiro, mas as tratativas não avançaram devido ao desejo do próprio atleta.

Matheus Pereira foi o grande nome do Cruzeiro em 2024, acumulando 11 gols e 15 assistências em 59 partidas. Contudo, em 2025, o camisa 10 teve um início de temporada abaixo das expectativas, sem marcar gols e com apenas uma assistência nas primeiras cinco partidas disputadas.