Verdade que o formato do Paulista elimina equipes com melhores campanhas que as classificadas - como aconteceria com o próprio Palmeiras -, mas uma vez que assim funciona, é preciso lidar com a realidade. Fato é que o acúmulo de desfalques restringiu as opções de Abel Ferreira nas rodadas finais da primeira fase. Para enfrentar o Mirassol, estava sem Gómez, Piquerez e Maurício, lesionados, além de Murilo, suspenso.

Precisou acionar Vanderlan na lateral esquerda e montar uma zaga com os jovens Naves e Benedetti. Antes da configuração desse cenário, porém, há uma série de decisões com causa e consequência. Algumas previsíveis, outras não. Primeiro, chegar às últimas rodadas precisando de uma combinação de resultados é consequência da decisão de revezar o time, que desperdiçou vitórias nos primeiros cinco jogos. Em segundo, a decisão partiu da ideia de tentar evitar o acúmulo de lesões em uma temporada com cinco competições - por conta do Mundial, em junho.

No fim das contas, o revezamento não evitou lesões, e o elenco enxuto, com a demora para fechar as contratações, resultou na escassez de opções no primeiro momento decisivo da temporada. Em campo, o Alviverde começou sem conseguir pressionar o Mirassol, que estava classificado, sem técnico - pois Eduardo Barroca saiu no fim de semana - e que vinha há cinco jogos sem vencer. Só abriu o placar aos 33 minutos com Flaco López aproveitando rebote de Muralha, mas 10 minutos depois o Mirassol buscou o empate com Castilho e falha de Vanderlan - que perdeu na disputa de bola e levou o drible.

Havia oito jogadores do Palmeiras na área e nenhum deles marcando o responsável pelo gol. Sem mudanças para o segundo tempo, o Verdão recuperou o placar com gol de Veiga. Pressionou com Flaco e Benedetti, sem resultado, e mais uma vez levou o empate, quando Léo Gamalho subiu sozinho - sem Naves - e marcou. O resultado até os 41 minutos caminhava para a eliminação do Palmeiras . Até que Luighi deu o passe, Vanderlan cruzou e Allan marcou para fazer o 3 a 2. Vaga carimbada por três Crias da Academia. Agora, o Palmeiras terá a semana para se reorganizar, inscrever reforços e se preparar para as quartas de final diante do São Bernardo, no fim de semana. A classificação, porém, não pode esconder o time dos próprios problemas.