A dois meses do adeus, a Cria da Academia faz o Alviverde desfrutar mais uma vez. Estêvão marcou dois dos três gols do Palmeiras na vitória por 3 a 0 sobre o Ceará, na quinta-feira, no Allianz Parque, conduzindo a classificação do time às oitavas da Copa do Brasil. Noite de sua última participação na competição, aliás.

A contagem regressiva do atacante de 18 anos segue com Flamengo, Sporting Cristal e Cruzeiro, entre Libertadores e Brasileiro, encerrando com a disputa da Copa do Mundo de Clubes, que acontece entre junho e julho nos Estados Unidos. No Allianz Parque, o Palmeiras deu sequência ao rodízio de atletas no elenco, fazendo uma mudança, contudo, no posicionamento do ataque: Estêvão, normalmente alocado pela direita, atuou entre o meio e o lado esquerdo do campo, invertido com Mauricio.

Assim iniciou a escalação: Weverton; Giay, Bruno Fuchs, Gustavo Gómez e Piquerez; Aníbal Moreno, Lucas Evangelista e Felipe Anderson; Mauricio, Estêvão e Vitor Roque. O Palmeiras, porém, se viu forçado a fazer uma mudança com apenas nove minutos: Felipe Anderson sentiu a coxa e saiu, substituído por Mayke. Não era o plano de início, mas deu certo.

O lateral-direito, acionado como ala, na função de Felipe Anderson, vinha construindo com Mauricio, destaque na criação, e Estêvão as melhores oportunidades ofensivas. Originando boas chances aos 21 com Estêvão, 43 com Evangelista, aos dois do segundo tempo com Vitor Roque e aos oito em cabeceio de Gustavo Gómez, mas sem balançar as redes. Faltava paciência para matar o lance. E no primeiro tempo até certa mira, quando só duas de oito finalizações foram no alvo. Do outro lado, viu o Ceará pouco ameaçar.

Chegou a marcar aos 44 do primeiro tempo, com direito a vacilada de Bruno Fuchs na marcação, mas em lance anulado por impedimento. Foram 17 finalizações do Palmeiras , sendo oito no alvo, contra apenas nove do Ceará, nenhuma no alvo. Até que a partir dos 17 da segunda etapa, a história destravou. Estêvão sofreu e cobrou pênalti, defendido por Fernando Miguel, mas logo em seguida empurrado para as redes no rebote, aos 21.

Três minutos depois, com passe de Evangelista, a Cria pedalou na área e fez um golaço para o 2 a 0. E aos 41, Flaco López fechou a conta, 3 a 0. Bastou destravar para garantir a classificação, emendando a sétima vitória seguida do time, que vai se aproximando da Copa do Mundo de Clubes em um cenário de tranquilidade. E o Palmeiras, no confronto mais equilibrado da terceira fase da Copa do Brasil, com o Ceará atualmente posicionado em quinto no Brasileiro, venceu com autoridade.