O meio-campista Mauricio comparou o nível do Palmeiras — e dos demais clubes sul-americanos — com o das equipes do futebol europeu. Sorteado no Grupo A, o Verdão terá o Porto como adversário na estreia e pode enfrentar Atlético de Madrid ou PSG, atual campeão da Champions League, nas oitavas de final do Mundial de Clubes . A evolução financeira dos clubes brasileiros nas últimas temporadas, segundo o atleta, ajudou a reduzir a diferença técnica em relação às equipes do exterior. Na última janela de transferências, o Palmeiras fez sete contratações, com investimento total de pouco menos de meio bilhão de reais. — Não sei te dizer exatamente, mas acho que o futebol sul-americano, nesses últimos dois anos, cresceu bastante em termos de contratações, de caixa, e isso só tende a evoluir. Também tem melhorado o nosso futebol, e vejo isso como um ponto muito positivo. Mas é claro que, como você bem disse, as equipes da Europa têm a questão da moeda, que é muito mais valorizada do que a nossa. Isso acaba pesando também — afirmou o jogador em entrevista no gramado da Universidade da Carolina do Norte, em Greensboro.

O meio-campista revelou "frio na barriga" ao ser questionado sobre as expectativas para o primeiro confronto no Mundial. No entanto, revelou que existem, sim, partidas mais importantes que outras durante o torneio. — A gente sabe que o frio na barriga, independentemente do jogo, sempre existe. É claro que, em partidas mais importantes, isso aparece ainda mais. Mas, como o professor sempre fala pra gente, estamos indo para jogar futebol. É claro que é um jogo a mais, mas é um grande campeonato. Então, temos que estar cientes do que vamos fazer dentro de campo. Isso nos dá mais confiança e tranquilidade para superar a ansiedade — completou.