A Copa Rio de 1951 foi criada com o intuito de não deixar a paixão por futebol nos torcedores brasileiros perder a força, devido aos eventos do Maracanazo, em 1950, quando o Brasil perdeu o título da Copa do Mundo, em casa, para o Uruguai. Assim, a CBD (percursora da CBF), convidou algumas equipes da Europa para jogarem a competição. Oito times no total participaram do torneio, divididos em dois grupos: o grupo Rio de Janeiro e o grupo São Paulo. O grupo carioca ficou composto por: Vasco da Gama, Áustria Viena, Nacional-URU e Sporting-POR. Já o grupo paulista tinha os times de: Palmeiras, Juventus-ITA, Nice-FRA e Estrela Vermelha-SRB. Depois dessa fase de grupos, ambas as equipes brasileiras, além de Juventus e Áustria Viena, passaram para as semifinais. A grande decisão seria jogada por Palmeiras e Juventus. Em duas partidas, o Verdão venceu a primeira por 1 a 0 e empatou a segunda em 2 a 2, conquistando o título do primeiro título em nível mundial disputado por clubes.

A última posição da Fifa sobre o Mundial do Palmeiras aconteceu em 2014, na 31ª Reunião do Comitê Executivo da Fifa, realizada no Grand Hyatt Hotel, em São Paulo, em conferência realizada no Brasil devido à Copa do Mundo de 2014. A ata daquela reunião, assinada pelo então secretário-geral da instituição, Jerôme Valcke, que hoje está banido do futebol, descreveu uma das decisões do dia, que foi: "atender a requisição da CBF para reconhecer o torneio de 1951 entre clubes da Europa e América do Sul vencido pelo Palmeiras como a primeira competição mundial de clubes". O trecho em inglês foi escrito originalmente referindo a competição como “ first worldwide club competition ”. O último posicionamento da Fifa sobre a competição aconteceu em 2014 (Foto: Fabrice Coffrini/AFP)

A grande questão dessa situação é que a Fifa não reconhece a competição como um Mundial de Clubes. A entidade reconhece apenas os torneios sob sua jurisdição (2000 e 2005 em diante), além de entender a antiga Copa Intercontinental (jogo entre o campeão da Libertadores e da Champions), como a percursora da competição. No entanto, a briga dos torcedores do Palmeiras e de seus rivais quase que se torna uma questão semântica, já que a Fifa reconhece o clube Alviverde como um " global champion" ou "worldwide champion", como manifestado publicamente em algumas oportunidades. Assim, a instituição máxima do futebol reconhece que a Copa Rio de 1951 foi a primeira competição de clubes em nível mundial, mas reluta em confirmar que a competição se enquadra como uma equivalente ao Mundial de Clubes que conhecemos atualmente.