Na próxima partida, o Santos enfrentará o Palmeiras, neste sábado (15), às 21h (de Brasília), na Vila Belmiro, em uma partida atrasada da 13ª rodada do Campeonato Brasileiro. Este duelo é crucial para o Alvinegro Praiano, que busca sair da zona de rebaixamento. Atualmente, o Santos ocupa a 17ª posição na tabela, somando 33 pontos e apresentando um aproveitamento de apenas 34% com oito vitórias, nove empates e 15 derrotas em 32 jogos.

O último encontro de Neymar contra o Palmeiras ocorreu em 2013, durante as quartas de final do Campeonato Paulista. Naquela ocasião, as equipes empataram em 1 a 1, na Vila Belmiro, com Cícero marcando para o Santos e Kleber igualando para o Alviverde. O goleiro Rafael foi o destaque da partida, defendendo duas cobranças de pênalti e ajudando o Santos a avançar para a semifinal. Doze anos depois, o Menino da Vila está prestes a enfrentar o Palmeiras pela 13ª vez em sua carreira.

No início desta temporada, o Verdão já havia saído vitorioso em um duelo por 2 a 1, de virada, na primeira fase do estadual, realizado também na Vila Belmiro, uma semana antes do anúncio oficial do retorno de Neymar. Mais recentemente, no dia 6 de novembro, o Santos enfrentou a equipe de Abel Ferreira pela 32ª rodada do Brasileirão, sofrendo uma derrota por 2 a 0 no Allianz Parque. Neymar, na ocasião, foi poupado devido ao gramado sintético e assistiu ao jogo de um dos camarotes.

Com contrato até o fim deste ano, o astro deverá ser titular no confronto decisivo contra o Verdão, uma partida que pode ser fundamental para dar novo fôlego ao Santos na tabela de classificação. Até agora nesta temporada, Neymar participou de 12 jogos, todos como titular, com um saldo de quatro vitórias, três empates e cinco derrotas, além de ter marcado sete gols e fornecido quatro assistências, totalizando 87 minutos de contribuição em gols.