Depois de ser liberado para estrear apenas em abril, Paulinho teve um desempenho discreto, mas sua contribuição não pode ser subestimada. Em 16 partidas, ele participou diretamente de cinco gols, balançando a rede em três oportunidades e fornecendo duas assistências. No entanto, foi em momentos decisivos que ele realmente se destacou: seu gol solitário na prorrogação contra o Botafogo no Mundial de Clubes se tornou um dos lances mais memoráveis da temporada, assegurando a vitória do time e a classificação para as quartas de final.

Contudo, apesar das atuações notáveis, os problemas físicos voltaram a cobrar seu preço. As dores persistentes na tíbia direita levaram o departamento médico a realizar uma nova cirurgia em julho, visando tratar uma fratura por estresse. Desde então, o clube adotou uma abordagem cautelosa quanto à recuperação do jogador, priorizando um retorno seguro e saudável.

Com isso, Paulinho ficou fora de ação durante quase seis meses, perdendo 37 partidas ao longo de 2025. Ao se aproximar do novo ano, ele não teve a oportunidade de descansar completamente; enquanto seus companheiros se afastaram dos treinos, o atacante continuou a cumprir um rigoroso programa de fisioterapia e fortalecimento. Assim, sua participação no início do Campeonato Paulista de 2026 está descartada.

A filosofia do Palmeiras é clara: garantir que Paulinho retorne apenas quando estiver completamente recuperado e livre de limitações físicas. A esperança é que, uma vez restabelecido, ele possa transformar seu impacto intermitente em uma regularidade produtiva, servindo como uma opção fundamental para Abel Ferreira em uma nova temporada.