O Palmeiras vive um momento de "seleção" dentro e fora da Academia de Futebol. Nesta quinta-feira (26), o clube celebra um feito histórico: oito jogadores convocados para defender suas seleções nacionais, o maior contingente do futebol brasileiro neste ciclo de Copa do Mundo. Com representantes em quatro das principais potências da América do Sul, o Verdão se consolidou como uma base multinacional, tendo no Paraguai sua maior colônia, com três atletas chamados por Gustavo Alfaro.
A visibilidade internacional, porém, traz um desafio logístico imediato para o técnico Abel Ferreira. Dos oito convocados, seis são titulares absolutos: Flaco López e Agustín Giay (Argentina), Gustavo Gómez e Mauricio (Paraguai), Joaquín Piquerez (Uruguai) e Jhon Arias (Colômbia). Como a maioria entra em campo por suas seleções no dia 31 de março — apenas 48 horas antes do duelo contra o Grêmio pelo Brasileirão —, a diretoria alviverde montou uma operação de guerra, que inclui jatinhos particulares e monitoramento fisiológico em tempo real, para tentar contar com o grupo na Arena Barueri.
Líder isolado do Campeonato Brasileiro com 19 pontos, o Palmeiras sabe que qualquer tropeço pode encurtar a distância de três pontos para São Paulo e Fluminense. Por isso, a comissão técnica deve definir até a próxima quinta-feira quem terá condições de jogo. A tendência é que atletas com alta minutagem nas seleções, como Gómez e Arias, iniciem no banco contra o Grêmio para evitar lesões musculares, priorizando a manutenção da intensidade física que colocou o time no topo da tabela.
O cenário reforça a maturidade da gestão de Abel Ferreira, que transformou o elenco em uma vitrine global sem perder a organização tática no cenário doméstico. Para o torcedor, o duelo do dia 2 de abril será o teste definitivo de profundidade do elenco: vencer um concorrente direto mesmo com o "vírus Fifa" rondando a Academia de Futebol.
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