A reforma do Estádio Metropolitano Roberto Meléndez em Barranquilla, Colômbia, está em plena execução, impactando a estreia do Palmeiras na Conmebol Libertadores de 2026. O estádio foi escolhido para sediar a final da Copa Sul-Americana e passará por significativas melhorias, comprometendo sua utilização até a conclusão das obras previstas para novembro deste ano.
Em decorrência da reforma, o Palmeiras terá que enfrentar o Junior Barranquilla em Cartagena, a 133 km da sua casa. O jogo ocorrerá no Estádio Olímpico Jaime Morón León, onde o Alviverde começará sua trajetória na competição continental.
O investimento de 45 milhões de dólares, equivalente a aproximadamente R$ 231,3 milhões, tem como objetivo modernizar a estrutura do estádio, aumentando sua capacidade de arquibancadas de 45.994 para 60 mil torcedores, com potencial para até 75 mil em eventos especiais. A nova configuração permitirá que a torcida esteja mais próxima do campo, com a remoção da pista de atletismo.
As obras incluem a escavação do campo em 4 metros de profundidade para adequações na grama, que será substituída por um modelo híbrido, mesclando grama natural com sintética. Essa abordagem é semelhante à utilizada na Neo Química Arena, em São Paulo.
O governo local também está aproveitando o espaço do estacionamento do estádio para acelerar a montagem de estruturas pré-fabricadas, facilitando a execução do projeto. Além das arquibancadas, estão previstas melhorias na fachada externa e instalações internas, incluindo novos vestiários dedicados ao Junior Barranquilla e à Seleção Colombiana.
Ainda, o projeto contempla a criação de um museu que celebrará a história do clube e da seleção, além de áreas de convivência como restaurantes e melhorias em banheiros. O avanço da reforma sugere um impacto significativo na infraestrutura esportiva de Barranquilla e na experiência do público durante eventos no futuro.
Com a montagem dos ingressos para o duelo em Cartagena esgotando-se rapidamente, fica claro o apreço da torcida local por grandes eventos esportivos. A relação entre a proximidade das cidades e o entusiasmo da torcida por competições internacionais, acena para um evento de alto interesse e expectativa.
Ademais, a logística das delegações também mostra a importância desse embate, com o Palmeiras vindo de Salvador, onde venceu o Bahia, e com foco total em sua estreia na Libertadores. Este cenário apresenta um desafio considerável, mas também uma oportunidade para ambos os clubes brilharem em um novo palco, enquanto a reforma do Metropolitano prossegue.
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