Durante a véspera do confronto, Paulinho sentiu dores na região do adutor durante o aquecimento, levando a comissão técnica a optar pela sua preservação. O técnico destacou que, mesmo após ter sido convocado, o atacante não se sentiu confortável para participar das atividades coletivas antes do jogo. A decisão de deixá-lo no banco foi uma medida cautelar para evitar um possível agravamento da lesão.

A situação se torna ainda mais preocupante, dado que Paulinho havia ficado de fora da rodada anterior devido a uma entorse no tornozelo. Após sua recuperação, o jogador havia sinalizado estar apto para retornar aos gramados, mas o novo desconforto muscular impede que sua volta aconteça de imediato. O departamento médico do clube aguarda agora uma nova avaliação para determinar a gravidade do problema no adutor.

Este cenário gera uma sombra sobre a gestão do elenco, especialmente em um momento crucial da temporada. Paulinho, que foi contratado por um investimento significativo, contabiliza apenas nove partidas em 2023, totalizando 179 minutos em campo e apenas dois gols marcados. A falta de continuidade na equipe pode impactar diretamente no desempenho esperado dele e no coletivo palmeirense.

O próximo desafio do Palmeiras é contra o próprio Fortaleza, nesta quarta-feira (5), às 21h30, na Arena Pantanal, para o jogo de volta das oitavas de final da Copa do Brasil. Com a vantagem de 3 a 0 no primeiro confronto, a equipe pode perder por até dois gols e ainda assim garantir a classificação para as quartas de final. A manutenção da solididade na equipe e a presença de jogadores chave serão determinantes para a sequência na competição.

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