Thiago Santos brilha no Verdão

Das 34 rodadas do torneio, o volante entrou em campo 22 vezes, ou escalado como titular ou saindo do banco de reservas.



Conhecido pelo seu papel importante no sistema defensivo, o atleta de 27 anos tem números de destaque no time de Cuca.



Thiago Santos é o jogador que, em média, mais rouba bolas no Verdão no Brasileirão, entre os atletas que atuaram mais de 50% dos jogos. Em números absolutos, ele fica atrás somente de Moisés no quesito (49 contra 46).



De volta ao time titular contra o Internacional - Cuca sacou Fabiano e deslocou Jean pela direita -, o volante foi peça importante para segurar os avanços do time gaúcho. Querido pelos companheiros e pelos torcedores, ele arrancou aplausos e gritos de incentivo após brigar e ganhar uma disputa com Anderson no segundo tempo da partida contra o Colorado (veja o lance no vídeo acima).



Destaque do América-MG no Brasileirão da Série B do ano passado, Thiago Santos chegou ao Verdão em um momento de emergência, em agosto de 2015. Na ocasião, o técnico Marcelo Oliveira havia perdido Gabriel e Arouca, então titulares, por conta de lesões, e precisava de mais uma opção para compor o setor de marcação ao lado de Amaral, Andrei Girotto e Matheus Sales.



Na atual temporada, o volante rodou no elenco comandado por Cuca e nunca conseguiu se firmar como titular. Mas, na reta final do ano, ele carrega o peso de ter sido o mais utilizado no setor: foram 37 partidas contra 22 de Matheus Sales, 20 de Arouca e 17 de Gabriel - Rodrigo ainda não estreou na equipe.



Além de ser o volante mais utilizado, Thiago já ganhou elogios públicos de Cuca pelo desempenho também no ataque. De 2015 para cá, o atleta evoluiu na qualidade do passe e na saída de jogo, fundamentos que vinham sendo trabalhados desde a passagem de Marcelo Oliveira.

Com mais moral, ele marcou um gol (na vitória por 4 a 3 sobre o Grêmio, no primeiro turno) e deu duas assistências no Brasileirão: a primeira na Ilha do Retiro, quando ele deu passe para Gabriel Jesus marcar o segundo do Verdão, e a segunda no último domingo, quando desviou de cabeça e deixou Cleiton Xavier livre para fazer o único gol do confronto contra o Inter.