- Aprendi muito com o professor Espinosa. Acho que, inclusive, foi um dos inventores no sentido de que me deslocou para o meio. Antes eu jogava na lateral, e o senhor teve a ideia de me colocar um pouco mais para a frente.



Apesar do pioneirismo, Valdir Espinosa lembrou que não foi tarefa tão fácil fazer o agora ex-jogador atuar no meio. O ex-treinador contou que precisou convencer um dirigente da Portuguesa de que Zé Roberto renderia mais - dentro de campo e para os cofres do clube - se jogasse como meia.



- Eu lembro que um dirigente da Portuguesa me chamou e disse: "Pelo amor de Deus, Espinosa. O melhor jogador que nós temos é o Zé Roberto, é o melhor lateral, nós queremos vendê-lo para a Europa". Eu disse: "Presidente, vai vender mais rápido e por mais dinheiro se ele jogar no meio". Aí o Zé foi para o meio, e pelo amor de Deus... - contou.



Entre mudanças da lateral para o meio-campo, Zé Roberto acabou negociado para o Real Madrid para atuar como lateral, mas na Europa também jogou e se destacou como meia, o que ocorreu também no futebol brasileiro, onde vestiu as camisas 10 de Grêmio e Santos.

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