Deixados no passado os problemas da Libertadores anterior, em que foi suspenso de três partidas por causa da briga na partida contra o Peñarol, e as polêmicas com o ex-técnico Cuca, quando foi afastado, o volante é hoje em dia uma das principais referências do time de Roger Machado neste início de ano.



- A confiança que eu tenho hoje é a e que eu tive na estreia da Libertadores do ano passado. É um Felipe mais maduro, mais consciente daquilo que devo fazer. É claro que em um ano de Palmeiras a gente entende mais o clube. A confiança é a mesma, mas a esperança se renovou. A gente espera fazer grandes coisas - disse o volante.



Experiente, o atleta de 34 anos tem exercido um papel de liderança no elenco do Palmeiras. Não à toa, Felipe Melo assumiu a braçadeira de capitão nos jogos em que Dudu foi substituído.



Na parte tática, Felipe Melo se tornou peça chave defensiva e até ofensiva no atual esquema 4-1-4-1:



Posicionado entre as duas linhas de quatro, é dele papel de proteger os defensores e fortalecer o sistema de marcação. No Paulistão, é o segundo jogador com mais desarmes certos.



Na frente, o volante tem sido uma opção contra adversários mais retrancados. Ao lado de Lucas Lima, tem grande responsabilidade na saída de bola da equipe, seja com lançamentos longos ou em passes rápidos verticais por dentro.



O que também pesa a favor de Felipe Melo é o carinho da torcida. Depois de dois anos de frustrações na Libertadores, os palmeirenses projetam dias melhores na competição. E é no volante que muitos enxergam o espírito ideal para rivalizar contra os principais times da América do Sul.



Nesta quinta-feira, o primeiro desafio do Palmeiras de Felipe Melo será contra o Junior, pelo Grupo 8 do torneio, em Barranquilla. A chave tem ainda Alianza Lima (do Peru) e Boca Juniors (da Argentina).

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