O técnico Abel Ferreira reconheceu que errou e se desculpou pela fala xenofóbica utilizada após a vitória do Palmeiras sobre o Atlético-GO. Durante a entrevista coletiva pós-jogo, o treinador português utilizou a expressão "não é uma equipe de índios" com conotação negativa, para exemplificar o que seria uma equipe desorganizada. Após ser questionado sobre Aníbal Moreno, Abel deu a declaração para ilustrar como a equipe do Palmeiras se mantinha organizada, porém com jogadores tendo liberdade.

Entretanto, ao perceber o impacto e o poder das palavras, Abel emitiu um comunicado em suas redes sociais e lamentou que expressões como essa continuem sendo perpetuadas. Ele ressaltou que repudia toda forma de discriminação e pediu desculpas, reconhecendo que as palavras têm poder, independentemente da intenção, e destacando que as pessoas devem se questionar e melhorar diariamente.

O termo correto para se referir aos povos originários é "indígena", segundo o escritor e ativista Daniel Munduruku. De qualquer forma, o emprego da nomenclatura adequada também seria equivocado justamente pela conotação pejorativa da declaração, mostrando a importância do cuidado com as palavras utilizadas.

Em nota enviada ao UOL, Abel reforçou o "profundo respeito por todos os brasileiros" e afirmou repudiar qualquer forma de preconceito. Vale ressaltar que o treinador do Palmeiras já foi alvo de xenofobia no futebol brasileiro, quando foi chamado de "português de m*" por um diretor de futebol. No entanto, ambos resolveram a situação de forma amigável, destacando a importância da retratação e do perdão no combate à discriminação.