Abel promove teste crucial em setor problemático antes da Libertadores.

O revés diante o Botafogo deixou claro que o Palmeiras tem problemas no setor defensivo. Abel Ferreira será forçado a fazer um teste na linha de defesa contra o São Paulo, neste domingo, antes de definir a equipe que entrará em campo na decisão contra a equipe carioca, na quarta-feira (21), pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores. O que Abel vai fazer? O zagueiro Murilo foi expulso contra o Flamengo, na última rodada do Brasileirão, e é baixa certa no Palmeiras para o clássico. O defensor não vinha colecionando boas atuações desde que se recuperou de uma torção no tornozelo, e falhou feio no jogo de ida contra o Botafogo, em um lance em que Luiz Henrique quase marcou um gol antológico. Abel tem três opções para substituir o zagueiro titular.

Ele pode promover Naves e manter a linha com três zagueiros — como o time se reencontrou nos últimos jogos —, formar uma dupla com Gustavo Gómez e Vitor Reis, ou preservar o paraguaio para a Libertadores e escalar uma zaga com Naves e Vitor Reis, ambos jovens formados na base. Naves e Vitor Reis já foram testados em um clássico nesta temporada. Eles formaram a dupla de zaga titular na vitória por 2 a 0 contra o Corinthians, no Allianz Parque, pelo Brasileirão, e receberam muitos elogios de Abel Ferreira após o jogo.

Palmeiras vive uma crise no setor defensivo. Nos últimos dez jogos, o Palmeiras foi vazado em oito — só não sofreu contra o Cruzeiro e o Flamengo. A equipe até chegou a levar um gol contra os mineiros, mas foi anulado após revisão do VAR, lance que gerou muita reclamação do lado celeste. Defesa sólida é um dos mantras de Abel no Palmeiras. Abel Ferreira sempre ressaltou a importância de uma boa defesa em suas coletivas de imprensa. "Baliza a zero", não sofrer gols, é um dos lemas que mais ecoam na Academia de Futebol. O treinador já disse, mais de uma vez, que uma boa defesa faz um time ser campeão. Para ganhar títulos, temos que ter a melhor defesa. É a história que diz. Muitas vezes falam na forma como atacamos, mas eu falo na forma como defendemos. É por aí que temos que andar, é o compromisso de correr pra frente a 100 km/h e pra trás a 200 km/h. Enquanto tivermos isso, estaremos mais próximos de ganhar Abel Ferreira.