Abel Ferreira foi contratado pelo Palmeiras no final de outubro de 2020. Era um dos momentos mais trágicos que o mundo viveu na sua história, com a pandemia de Covid que matou milhões de pessoas e fez quase todos os setores da economia ficarem sufocados, com corte abrupto nas receitas. Um dos setores que sofreu foi o futebol, com os clubes vendo suas receitas minguarem. O treinador não lembrou disso ao dizer neste sábado, após derrota para o Novorizontino, que o Palmeiras na época da sua chegada estava, "em termos de dívida, uma lástima". "Não podíamos comprar jogadores", afirmou o comandante português . Basta ler o próprio balanço financeiro do Palmeiras para saber como em 2020 o clube, e qualquer outro do mundo, vivia situação financeira delicada.
"Desde o início da pandemia, a posição da administração da 'SEP' foi manter o emprego dos colaboradores. Para isto, de maio a dezembro de 2020, utilizou-se das prerrogativas legais, tais como: adiantamento de férias, suspensão contratual remunerada, entre outras". O clube relatou os impactos financeiros da pandemia. "O impacto da COVID-19 na 'SEP' não ficou restrito ao período em que as atividades sociais e esportivas estavam suspensas, mas perdurou durante todo o ano de 2020, gerando redução de receitas e aumento dos custos relacionados à implantação dos protocolos recomendados pelas autoridades sanitárias". A Covid fez o Palmeiras perder R$ 62 milhões em receitas recorrentes.
Viu outros R$ 52 milhões de receitas que deveriam entrar no cofre, como placas de publicidade e direitos TV, serem adiadas para 2021. O clube começou 2020 estimando um superávit de R$ 12 milhões. Acabou o ano com um déficit de R$ 151 milhões. No balanço, o Palmeiras relatou como seus torcedores e jogadores foram afetados pela situação financeira.
"Aos sócios-torcedores que se mantiveram adimplentes nas mensalidades do ' Programa Avanti ' durante o período de restrição de público nos jogos (a partir do mês de abril de 2020), a 'SEP' permitiu que as mensalidades se transformassem em créditos que podem ser trocados por ingressos adicionais assim que o retorno de torcedores for autorizado". Em relação aos jogadores, foi relatado o impacto em seus salários.
"Dentre as medidas tomadas estão a redução de 25% dos salários (maio a julho de 2020) de todos os atletas do futebol profissional. As obrigações de maio a outubro de 2020, relacionadas ao contrato de imagem, tiveram seus valores repactuados para o pagamento em 2021". Em relação às dívidas, o ponto tocado por Abel, o clube também precisou renegociar.

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