O Santos concluiu nesta segunda-feira (27) a aquisição do volante Zé Rafael, de 31 anos, do Palmeiras. De acordo com informações apuradas pela ESPN, a negociação foi selada em 2,5 milhões de euros (R$ 15,55 milhões). O jogador assinará um contrato de três temporadas com o Peixe, válido até o final de 2027. No entanto, devido à sua inscrição pelo Alviverde no Campeonato Paulista, Zé não poderá participar do Estadual pelo Alvinegro, mas estará disponível para os demais torneios da temporada.

O meio-campista Zé Rafael estava no Palmeiras desde 2019, quando foi adquirido do Bahia. Em seis anos atuando pelo Palestra Itália, ele foi peça fundamental na equipe multicampeã das últimas temporadas, sendo titular absoluto no meio-campo a partir de 2020. No entanto, em 2024, sofreu com lesões e perdeu espaço para Richard Ríos. Ao todo, Zé Rafael acumulou 308 partidas com a camisa alviverde, com 25 gols, 25 assistências e incontáveis desarmes.

Dentre os títulos conquistados por Zé Rafael, destacam-se duas CONMEBOL Libertadores, dois Brasileirões, quatro Paulistas, uma Copa do Brasil, uma CONMEBOL Recopa e uma Supercopa do Brasil.

Os próximos jogos do Palmeiras são contra o Red Bull Bragantino (em casa) em 28/01, o Guarani (fora de casa) em 02/02 e o Corinthians (em casa) em 06/02, todos pelo Campeonato Paulista. Enquanto isso, o Santos enfrentará o São Bernardo (fora de casa) em 29/01, o São Paulo (em casa) em 01/02 e o Botafogo-SP (em casa) em 05/02, também pelo Campeonato Paulista.