Palmeiras planeja estreia de Paulinho visando volta à final do campeonato.

Paulinho avançou na recuperação da cirurgia que passou na canela da perna direita e trabalhou com bola na atividade de segunda-feira no Palmeiras. Novo camisa 10, o atacante gera expectativa para realizar sua estreia no clube. O primeiro jogo, contudo, não deve ser a final do Paulistão, quinta-feira, contra o Corinthians, na Neo Química. O Verdão precisa reverter a derrota por 1 a 0 no jogo de ida, no Allianz Parque, para levar o tetracampeonato estadual consecutivo. O atacante está inscrito na competição, mas segue sob cuidados do Núcleo de Saúde e Performance, em tratamento após a cirurgia. Ele em seguida iniciará a etapa de transição entre a parte física e técnica até ser liberado para trabalhar integralmente com a comissão técnica de Abel Ferreira.

A cirurgia foi feita no início de dezembro, para corrigir uma fissura óssea causada por estresse, quando ainda estava no Atlético-MG. O problema não é considerado grave e por isso não inviabilizou o negócio com o Palmeiras. Pela importância de Paulinho e o fato de ter apenas o Campeonato Paulista a disputar nos primeiros meses de 2025, o Verdão não quis acelerar o processo de recuperação. A decisão do clube foi dar tempo para que o atacante se recondicionasse com tranquilidade e preparar o retorno em abril, quando se iniciam as disputas do Brasileiro e Conmebol Libertadores.

Terceira maior contratação da história do futebol brasileiro, Paulinho assinou com o Palmeiras até o fim de 2029. O atacante de 24 anos de idade custou 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões), e a transferência ainda envolveu as idas de Patrick e Gabriel Menino para o Atlético-MG.