A altitude sempre foi uma das condições mais temidas por clubes brasileiros na Conmebol Libertadores. Na quinta-feira, no triunfo de 3 a 2 diante do Bolívar , o Palmeiras mostrou que dá para superar essa situação com inteligência e estratégia. Em La Paz, a mais de 3.600 metros do nível do mar, o Verdão tinha como principal adversário a adaptação para atuar em um ambiente com ar rarefeito, onde a bola corre mais rápido e o fôlego falta em muitas ocasiões. Abel, então, começou a construir a vitória em uma estratégia pouco utilizada até então na temporada. O treinador armou uma linha de cinco na defesa, com Vanderlan e Piquerez fechando o lado esquerdo, enquanto Giay e Bruno Fuchs fechavam o lado direito. Gustavo Gómez fazia a sobra. E a vitória do Palmeiras passou por ali. O Bolívar tentou colocar uma pressão inicial, mas parava em uma barreira que não dava espaços para os chutes de fora da área. Nos cruzamentos, era quase uma fortaleza.

A parte da inteligência apareceu no famoso "saber correr". Quem via o jogo do estádio percebia que os jogadores do Verdão não se esforçavam desnecessariamente. O meio de campo fazia o balanço de forma tranquila, apenas fechando espaços próximos. No ataque, a regra passou a ser pressionar a saída de bola adversária a partir da intermediária e jogar no erro do Bolívar. E ele veio. Aos 18 minutos do primeiro tempo, Flaco López aproveitou uma vacilada da zaga, driblou o goleiro que saiu no desespero e colocou a bola para dentro do gol vazio. O Palmeiras seguiu a sua estratégia e as aceleradas ao ataque eram apenas nos momentos certo. Aos 47 minutos, Flaco novamente achou o tempo certo. Em nova bobeada da marcação, o atacante carregou a bola do campo defensivo até o ataque, soltou em Facundo Torres, que presenteou o aniversariante Estêvão com um passe açucarado.

O Palmeiras começou a segunda etapa da mesma forma da primeira e teve a chance de fazer o terceiro gol aos nove minutos. Mas não se pode vacilar quando se joga em um local que a qualquer momento o ar pode faltar. Logo no lance seguinte à boa arrancada do Verdão, o Bolívar diminuiu. Para piorar, Estêvão teve um mal-estar, vomitou e foi substituído por Mauricio. Era o momento de maior baque para a equipe no jogo. Já com claras demonstrações de cansaço, o Palmeiras pouco conseguia fazer para segurar o time boliviano. Aos 23 minutos, o brasileiro Fábio Gomes empatou o duelo. Tudo que foi construído no primeiro tempo parecia desmoronar.

Quando menos se esperava, Flaco López apareceu mais uma vez para armar uma ótima jogada na direita, aos 27 minutos, driblar a marcação e tocar para Facundo. O atacante errou, mas Mauricio aproveitou muito bem e recolocou o Verdão em vantagem. A partir daí a inteligência e a estratégia voltaram a fazer parte de um Palmeiras valente. Abel fechou mais o time e foi vencendo o cansaço. Era uma luta incansável contra o relógio. A vitória veio com muito suor e entrega. E agora o Verdão, segundo o Espião Estatístico, é o único time brasileiro a vencer três partidas em La Paz na Libertadores. Uma batalha que mostra o que esse Verdão é capaz...