A LDU não teve dificuldades para superar o Palmeiras, vencendo por 3 a 0 na noite de quinta-feira (23), em Quito, na partida de ida das semifinais da Copa Libertadores. Os gols que garantiram a vitória dos equatorianos foram marcados por Alzugaray e Villamíl, este último se destacando como o grande protagonista do confronto.

Com esse resultado, o Palmeiras, comandado por Abel Ferreira, terá a missão complicada de reverter o placar em São Paulo. Para avançar à final, a equipe precisará vencer por uma diferença de três gols para levar a disputa para os pênaltis ou fazer quatro gols de diferença para garantir uma classificação direta. Essa partida marcou a primeira derrota do Palmeiras na atual edição da Libertadores, depois de ter conquistado nove vitórias em dez jogos anteriores.

O jogo começou com a LDU mostrando total domínio. Desde os primeiros minutos, a equipe equatoriana impôs um ritmo intenso e rapidamente abriu o placar. Aos 15 minutos, Villamíl balançou as redes e, em seguida, o Palmeiras viu seu defensor Andreas Pereira cometer um pênalti, ao tocar a bola com a mão dentro da área. Alzugaray converteu a penalidade, ampliando a vantagem para 2 a 0.

Desorganizado em campo e com dificuldade de criar jogadas, o Palmeiras passou a tentar pressionar, mas sem sucesso. A LDU aproveitou os espaços na defesa alviverde e marcou o terceiro gol antes do intervalo. Villamíl recebeu um cruzamento rasteiro e, após um desvio, fez o terceiro para os locais. O apito final do primeiro tempo foi um breve alívio para o Palmeiras, que sofreu o domínio completo na primeira metade da partida.

No segundo tempo, Abel Ferreira fez alterações, colocando Giay e Ramón Sosa em campo. Contudo, mesmo após as mudanças, o Palmeiras continuou a ter sérias dificuldades de se aproximar do gol adversário. A partida seguiu sob controle da LDU, que se defendia sem grandes riscos. A situação do Palmeiras piorou quando Ramírez foi expulso após uma entrada violenta, restando poucos minutos de jogo.

Com um a mais, o Palmeiras tentou reagir nos minutos finais, mas não conseguiu marcar. Assim, a equipe volta a São Paulo em uma posição desfavorável, precisando reverter um placar adverso significativo. As duas equipes voltarão a se enfrentar na próxima quinta-feira (30) no Allianz Parque, em busca de uma vaga na decisão da Copa Libertadores. Antes disso, o Palmeiras enfrentará o Cruzeiro pelo Brasileirão, enquanto a LDU verá seu jogo contra o Independiente del Valle ser adiado.