João Paulo Sampaio, coordenador da base do Palmeiras, justificou o afastamento de toda a delegação do Sub-17 do clube durante a reta final do Campeonato Paulista da categoria, ocorrido em outubro. Em uma declaração ao Charla Podcast, Sampaio destacou que essa decisão foi uma medida drástica para combater interesses individuais dentro do time.

Segundo ele, a situação dos jogadores atualmente se assemelha à de empresas, especialmente nos grandes clubes. “Hoje, eles (jogadores) são empresas. Cada um tem seu estafe, empresário e fisioterapeuta. Todos querem ver sua própria empresa prosperar”, comentou Sampaio. Para ele, a abordagem que adotou foi necessária para ressaltar que o Palmeiras é a verdadeira entidade que deve prevalecer. “A mãe geradora é o Palmeiras, esta empresa não se negocia. Ninguém vai ser maior que o Palmeiras”, afirmou.

No contexto do afastamento, a equipe contou com atletas do Sub-16 na competição, já que o clube decidiu não divulgar detalhes sobre os motivos que levaram à punição. Sampaio reiterou que o afastamento foi uma forma de mostrar que o clube não pode ser refém nem mesmo de adolescentes, que, conforme ressaltou, podem desenvolver comportamentos problemáticos se lhes forem dadas muitas regalias. “O sonho não é apenas dele, mas da família. Essas empresas dentro dos clubes não podem tornar o clube refém”, completou.

Além disso, Sampaio acredita que essa experiência servirá como um precedente para que outras instituições possam atuar de forma semelhante. Ele enfatizou a importância de formar atletas não só em termos esportivos, mas também como cidadãos. “Só está aqui porque o clube existe”, enfatizou, referindo-se ao papel fundamental que o Palmeiras desempenha na carreira dos jovens jogadores.