João Paulo Sampaio é o coordenador das categorias de base do Palmeiras e tem sido peça central em uma polêmica envolvendo o clube e o Corinthians. O atrito começou em janeiro de 2025, quando o Palmeiras denunciou o Corinthians por aliciamento de um atleta juvenil da sua base. Desde então, as duas equipes têm apresentado versões conflitantes sobre as tentativas de negociação relacionadas ao caso.

O Corinthians reconheceu que houve erros na condução do caso, enquanto documentos obtidos pelo ge detalham as propostas feitas de um lado e do outro. O Palmeiras alega que fez três propostas em 2025 para resolver a situação, mas que a negociação foi encerrada em novembro, após meses sem resposta do rival. O Corinthians, por sua vez, afirma que estava disposto a negociar, mas critica a postura de Sampaio, apontando uma falta de diálogo.

As tensões aumentaram com a falta de compromissos de ambas as partes, incluindo a ausência do Palmeiras em reuniões marcadas na Federação Paulista de Futebol, que, segundo o clube alviverde, não fazia sentido devido às tentativas frustradas de conversa. Enquanto isso, o Corinthians se encontra em uma posição delicada, excluído do Movimento de Clubes Formadores, o que limita sua participação em competições das categorias de base e prejudica sua capacidade de manter jovens talentos em casa.

A questão se torna ainda mais complexa com as alegações de erros nos documentos trocados entre os clubes. O Palmeiras identificou que o Corinthians cometeu um erro ortográfico ao endereçar uma proposta. O Corinthians, por sua vez, acusa o Palmeiras de ter cometido erros semelhantes. Essa guerra de versões, somada a divergências sobre a documentação e acordos, contribui para a deterioração das relações entre as duas instituições.

Ao longo de toda essa situação, Sampaio defendeu que o Palmeiras tem tentado resolver o assunto de maneira justa e completa, reiterando a disposição do clube em negociar. No entanto, as críticas do Corinthians e a situação atual permanecem como obstáculos significativos para qualquer aproximação futura entre os lados.