NO SUFOCO! Palmeiras vence nos pênaltis e avança as semis da Libertadores

O teste limite de resistência física e emocional em solo equatoriano cobrou seu preço nesta quarta-feira (16) e coloca a busca pela taça continental totalmente em jogo. O Palmeiras confirma sua vaga nas semifinais da Copa Libertadores após uma batalha dramática contra a LDU, no Estádio Rodrigo Paz Delgado, em Quito: mesmo derrotado por 3 a 2 com bola rolando após sofrer dois gols nos acréscimos, o Verdão superou o rival por 4 a 3 na disputa por pênaltis, com intervenção providencial do goleiro Carlos Miguel.

A postura defensiva na altitude reage à ausência de referências como Gustavo Gómez, levando Abel Ferreira a apostar em um esquema com três zagueiros e três volantes. A comissão técnica alviverde contesta a arbitragem colombiana de Wilmar Roldán, mas admite a gravidade do sufoco nos bastidores: o time saiu na frente com Marlon Freitas aos nove minutos, sofreu o empate de Segovia logo depois e, mesmo recolocando a mão na vaga com gol de pênalti de Vitor Roque aos 28 da etapa final, viu o atacante Estrada anotar duas vezes nos descontos e forçar a decisão na marca da cal.

— A necessidade de sobreviver a esse ambiente nos desafia muito em termos fisiológicos e de concentração. O vestiário admite a desatenção imperdoável nos últimos minutos de jogo, mas o peso da nossa camisa e o brio desse grupo nos cobram sangue frio na hora da verdade. Não há nenhum acordo travado para entregar os pontos na altitude; mostramos frieza nos pênaltis e garantimos essa vaga no peito e na raça — dispara uma fonte ligada à delegação alviverde nos bastidores de Quito.

A vaga entre os quatro melhores encerra o impasse do confronto com requintes de superação nas cobranças: Vitor Roque, Mauricio, Piquerez e Felipe Anderson converteram suas batidas, compensando o erro de Lucas Evangelista e sacramentando a festa após os erros de Rodríguez e Segovia pelos mandantes.

A classificação, contudo, deixou uma fatura pesada para o jogo de ida da semifinal contra o Fluminense: Abel Ferreira foi expulso após reclamar de forma acintosa com o juiz no segundo tempo e cumprirá suspensão automática no Maracanã.

Cientes de que o confronto brasileiro no mata-mata exigirá foco tático absoluto desde os primeiros noventa minutos no Rio de Janeiro, comissão técnica e lideranças do grupo cobram rápida recuperação física do elenco. O Palmeiras confirma retorno imediato a São Paulo para iniciar os preparativos e manter a caminhada firme rumo à decisão continental.